In een van haar eerste publieke opmerkingen over de metaverse, verwelkomde Tencent, China's grootste bedrijf naar marktwaarde, het potentieel voor zakelijke kansen voor gaming in een telefoongesprek na de winstuitkering op woensdag, maar erkende dat China's versie van de metaverse anders zou moeten zijn dan die van de rest van de wereld.

"Er is veel technologie nodig voor de ontwikkeling van games en voor de metaverse," vertelde Martin Lau, voorzitter van Tencent, aan analisten tijdens een telefoongesprek dat doorspekt was met vragen over de metaverse.

Beleggers hebben zich gebogen over de vooruitzichten voor de ontluikende virtual reality-wereld sinds Mark Zuckerberg, CEO van Facebook, dat onlangs zijn naam veranderde in Meta Platforms Inc, aankondigde dat hij de toekomst van zijn bedrijf zou wijden aan het bouwen van een metaverse.

Microsoft en Disney hebben ook gezegd dat ze ook werken aan hun eigen metaverses.

"De Chinese overheid zal de ontwikkeling van dergelijke technologieën steunen, zolang de gebruikerservaring daadwerkelijk wordt geleverd binnen het regelgevingskader," zei Lau van Tencent.

Te midden van de metaverse-enthousiasme zijn er vragen gerezen onder tech-investeerders over hoe het zou kunnen evolueren in China, waar het internet streng gecensureerd wordt en de autoriteiten sinds vorig jaar een wijdverspreid optreden voeren tegen de eens zo vrijgevochten giganten, waaronder Tencent.

Regelgevers hebben alle cryptotransacties verboden, het toezicht op de game-industrie verscherpt en ook gewaarschuwd voor "blinde" investeringen in metaverse-gelinkte aandelen.

Lau zei dat, hoewel er waarschijnlijk verschillende sets van regels met betrekking tot de metaverse voor China en de wereld zouden zijn, dit "niet fundamenteel afkerig was van de ontwikkeling van de metaverse".

Tencent, 's werelds grootste online gamingbedrijf qua inkomsten, is in China veruit koploper op het gebied van het concept van virtuele werelden, dat ook de belangstelling heeft getrokken van rivalen zoals NetEase en TikTok-eigenaar ByteDance, volgens gegevensbedrijf NewZoo.

Lau zei dat er "meerdere wegen" waren naar de metaverse mogelijkheid, zoals via interactieve games of een sociaal netwerk dat als 'gamefield' fungeert.

"We hebben een heleboel technologie- en capaciteitsbouwstenen die ons in staat zullen stellen om de metaverse mogelijkheid te benaderen," zei hij.

Tencent bezit een belang van 40% in Epic Games en heeft een joint venture met Roblox Corp, die beide werken aan hun eigen metaverses.

Het bedrijf, waartoe ook China's dominante sociale netwerk- en messaging-app WeChat behoort, heeft ook meer dan 20 metaverse-gerelateerde handelsmerken geregistreerd voor zijn apps in China en werkt aan meer meeslepende, multi-player games.