Greenfield-investeringen zijn goed voor 57% van de totale directe buitenlandse investeringen van China in Europa in 2022 en overtreffen daarmee voor het eerst sinds 2008 fusies en overnames, aldus het dinsdag gepubliceerde rapport.

De overname van Sumo Digital door Tencent was de enige transactie met een waarde van meer dan 1 miljard euro (1,10 miljard dollar). De meeste andere grote investeringen werden gedaan door bedrijven als CATL, Envision AESC en SVOLT.

"We zijn getuige van een grote verschuiving in de manier waarop Chinese bedrijven in Europa investeren... Chinese bedrijven zijn belangrijke spelers geworden in de groene overgang van Europa," zei Agatha Kratz, directeur van de Rhodium Group, in een verklaring.

Europa heeft enkele van de strengste voorschriften inzake elektrificatie en de groene overgang, maar zijn batterij-industrie blijft achter bij de Aziatische spelers. Een groot deel van de geplande batterijcapaciteit in Europa is afkomstig van Japanse, Zuid-Koreaanse of Chinese producenten met meer knowhow.

Door in Europa vanaf nul te beginnen, kunnen Chinese spelers tarieven en transportkosten vermijden en zich beschermen tegen politieke spanningen die de export en import zouden kunnen belemmeren, aldus het rapport.

Hoewel de screening van Chinese investeringen in Europa is toegenomen, staat de regio politiek gezien nog steeds meer open voor China dan de Verenigde Staten, die via de Inflation Reduction Act hard zijn opgetreden tegen de invoer van Chinese batterijen, aldus het rapport.

Toch zitten Europese politici en bedrijfsleiders midden in een debat over de eigen relatie van de regio met China, in een poging om de binnenlandse industrie te ondersteunen en nieuwe leveranciers te vinden voor belangrijke materialen die nodig zijn voor de groene overgang.

($1 = 0,9065 euro)