China's cyberspacewaakhond wil een "hartelijke" relatie opbouwen tussen internetbedrijven en de overheid, aldus een hoge ambtenaar, de laatste mondelinge verzekering voor een sector die nog steeds op scherp staat na een langdurig en hardhandig optreden tegen regelgeving.

Niu Yibing, vice-minister van de Cyberspace Administration of China (CAC), vertelde vrijdag tijdens een persconferentie dat het agentschap de gezonde ontwikkeling van de sector steunt en een "gezonde, op de top gerichte, can-do ondernemerssfeer" wil creëren.

De CAC behoorde tot de Chinese toezichthouders die eind 2020 een ongekend hard optreden tegen de technologiereuzen van het land lanceerden. De campagne gooide aloude industriepraktijken overhoop, stelde nieuwe regels op voor de manier waarop de bedrijven zaken moesten doen en deed de markten opschrikken, waardoor de bedrijven miljarden dollars aan marktwaarde verloren.

Hoewel de toezichthouders, geconfronteerd met een vertragende economie, dit jaar geen nieuwe regels hebben aangekondigd in het tempo van vorig jaar, zijn de bedrijven voorzichtig gebleven. Veel bedrijven, waaronder de giganten Alibaba Group en Tencent Holdings, hebben nieuwe investeringen teruggeschroefd en duizenden werknemers ontslagen.

Tot de grootste problemen die beleggers zorgen baren, behoren nieuwe regels die in februari van kracht werden en op grond waarvan Chinese bedrijven met gegevens van meer dan 1 miljoen gebruikers een veiligheidsonderzoek moeten ondergaan voordat hun aandelen in het buitenland worden genoteerd.

Sun Weimin, hoofd van het coördinatiebureau voor cyberveiligheid van de toezichthouder, zei dat het bureau binnenlandse bedrijven die in het buitenland willen noteren, blijft steunen en dat het onderzoek moet garanderen dat er geen gegevens in het spel zijn die door buitenlandse regeringen kunnen worden misbruikt.

Er is ook nog geen uitsluitsel over de saga van de Chinese ride-hailinggigant Didi Global, die het onderwerp was van een door de CAC geleid onderzoek dat de ride-hailingleider dwong zijn notering in New York te schrappen binnen een jaar na zijn debuut en buitenlandse investeerders op hun hoede deed zijn voor de Chinese technologiesector.

Hoewel Didi vorige maand een boete van 1,2 miljard dollar kreeg voor het schenden van de regels voor gegevensbeveiliging, is het niet duidelijk of en wanneer de apps weer in de app stores mogen komen, en of en wanneer de registratie van nieuwe gebruikers kan worden hervat.

Sun zei dat de CAC toezicht hield op de rectificatiewerkzaamheden van Didi, en dat de toezichthouder zou blijven werken aan het verwijderen van verborgen veiligheidsrisico's en het bestraffen van elk gedrag dat de nationale veiligheid of gegevensbeveiliging in gevaar bracht.

Een technicus uit Beijing, wiens bedrijf eerder door toezichthouders is beboet vanwege problemen met de gegevensbeveiliging, vertelde Reuters dat de verklaring van de CAC over Didi laat zien dat de toezichthouders nog steeds niet helemaal tevreden zijn over het bedrijf.

"Didi is anders dan andere internetbedrijven, de antimonopoliewerkzaamheden tegen andere techgiganten zijn beëindigd of gestabiliseerd, maar de toezichthouders behandelen Didi duidelijk anders", zei de manager, die zijn naam niet wilde noemen omdat hij niet met de media mag spreken. (Verslaggeving door Martin Pollard en Eduardo Baptista; geschreven door Brenda Goh; bewerkt door Raju Gopalakrishnan & Shri Navaratnam)