Ant Group heeft aangekondigd dat het zijn online crowdfunded medische hulpdienst Xianghubao op 28 jan. zal sluiten, een beslissing die komt op een moment van verscherping van de regelgeving voor financiële technologie in China.

Ant, het fintech-filiaal van de retailgigant Alibaba , zei dinsdag dat het de beslissing had genomen omdat "de ziekenfondsindustrie het voorbije jaar belangrijke veranderingen heeft ondergaan", en dat de stap tot doel had de belangen van de gebruikers te beschermen.

Xianghubao biedt gebruikers een basisgezondheidsplan dat verschillende soorten kritieke ziekten dekt. De inschrijving is gratis, maar alle leden delen de medische kosten als iemand ziek wordt.

De sector, die "wederzijdse hulp" wordt genoemd, staat sinds vorig jaar onder toezicht van de regelgevende instanties, die de financiële activiteiten van de online platforms aanscherpen.

China's Banking and Insurance Regulatory Commission (CBIRC) heeft sinds vorig jaar gezegd dat alle online financiële activiteiten door toezichthouders moeten worden gecontroleerd en van een vergunning moeten worden voorzien. Onderlinge hulpplatforms hebben geen vergunning van de CBIRC.

Een van de andere hoofdrolspelers in de onderlinge hulp, het door Tencent gesteunde Waterdrop Inc, heeft zijn dienst in maart stopgezet, terwijl de voedselbezorgingsgigant Meituan zijn dienst in januari heeft gesloten.

Ant zei dat Xianghubao meer dan 100 miljoen leden had bediend, en dat 179.127 ziek geworden gebruikers hulp hadden gekregen van het platform sinds de dienst in 2018 werd gelanceerd. (Verslaggeving door Cheng Leng en Ryan Woo; Redactie door David Goodman en Pravin Char)