De Chinese e-commerce moloch zei dat de verkoop, of "gross merchandise value" (GMV), tijdens zijn 11-daagse Singles' Day evenement dat eindigde op donderdag steeg tot 540,3 miljard yuan ($ 84,5 miljard), vergeleken met een groei van 26% vorig jaar.

De verkoop groeide elk jaar met dubbele cijfers sinds Alibaba het festival in 2009 oprichtte en het uitbouwde tot 's werelds grootste online verkoopfeest, dat Cyber Monday in de Verenigde Staten in het niet doet vallen. Vorig jaar werd het gala omgevormd tot een meerdaags evenement.

De resultaten komen als algemene consumptie in China vertraagt ad cap een relatief gedempte versie van een verkoop festival dat Alibaba ooit agressief bevorderd.

Voordat de verkoopperiode begon, hadden analisten gezegd dat ze verwachtten dat Alibaba dit jaar slechts een kleine stijging in GMV zou rapporteren, verwijzend naar de vertragende detailhandelverkoop, leveringstekorten, stroomstoringen en COVID-19 lockdowns.

Het festival, dat Alibaba vorig jaar uitbreidde tot een 11-daags evenement met de beste deals geconcentreerd in twee kortingsperiodes, 1 tot 3 november en 11 november, is uitgegroeid tot een nauwlettend in de gaten gehouden graadmeter van het consumentenvertrouwen in 's werelds op een na grootste economie.

Dit jaar heeft Alibaba in de laatste uren van het Singles' Day-festival op donderdag de verkoopcijfers gebagatelliseerd en zijn initiatieven op het gebied van sociaal welzijn aangeprezen, waarmee het een andere toon aansloeg voor het drukbezochte evenement.

In plaats van het bijhouden van de verkoopcijfers, dat de afgelopen jaren centraal stond, drong Alibaba er bij de kijkers van een drie uur durende livestream op aan om op "vind ik leuk" te klikken en zo te helpen 1 miljoen yuan ($156.359,90) in te zamelen voor een olifantenreservaat van 81 hectare in het zuidwesten van China.

De e-commerce gigant heeft de marketing hype afgezwakt temidden van de voortdurende aanscherping van de regelgeving door de Chinese autoriteiten, en zei dat de focus dit jaar lag op duurzame groei.

In voorgaande jaren sprak Alibaba over de vraag van Chinese consumenten naar wasmachines, smartphones en make-up met een avondvullende presentatie van statistieken. Maar dit jaar gebruikte het zijn gala om initiatieven onder de aandacht te brengen, zoals een programma dat gehandicapten helpt bij het kopen van kleding en inspanningen om milieuvriendelijkere verpakkingen te gebruiken.

Toch blijft het evenement een trekpleister voor miljoenen handelaars en shoppers, met flitsende aanbiedingen en live-streamers die producten van huidverzorgingsproducten tot sportschoenen aanprijzen op Alibaba's platforms, waaronder de Taobao en Tmall marktplaatsen.

Alibaba zei dat bijna 400 merken, waaronder Apple Inc en L'Oreal SA, op donderdag halverwege de dag elk meer dan $15 miljoen aan verkoop hebben binnengehaald.

Het shopping evenement komt na een jaar van voortdurende aanscherping van de regelgeving door de Chinese autoriteiten in verschillende industrieën, waarbij Alibaba een veelvuldig doelwit was.

De e-commercegigant kreeg in april een recordboete van 2,8 miljard dollar opgelegd wegens monopolistisch gedrag en oprichter Jack Ma, China's meest prominente ondernemer, heeft zich teruggetrokken uit het publieke oog nadat hij een jaar geleden kritiek had geuit op de Chinese regelgevers.

Woensdag boekte concurrent Tencent Holdings de traagste omzetgroei sinds het in 2004 naar de beurs ging, als gevolg van een strenge regelgeving.

($1 = 6,3959 Chinese yuan renminbi)