STC, het grootste telecombedrijf van Saoedi-Arabië, werd in september de grootste aandeelhouder van Telefonica en verwierf een belang ter waarde van 2,1 miljard euro ($2,23 miljard) door middel van aandelen en converteerbare financiële instrumenten.

Waarnemend minister van Economie Nadia Calvino heeft gezegd dat Madrid een grondige evaluatie zal uitvoeren voordat ze het belang van STC goedkeurt, terwijl waarnemend minister van Arbeid Yolanda Diaz heeft opgeroepen om de transactie te blokkeren.

Omdat Telefonica wordt beschouwd als een leverancier van defensiediensten en een strategisch bedrijf, heeft de Spaanse regering zeggenschap over overnames en belangen tussen 5% en 10%.

Het Spaanse SEPI zei dinsdag in een beursnotering dat het een "verkennende interne analyse uitvoerde over een mogelijke overname" van een belang in Telefonica.

De analyse impliceert geen beslissing over een overname, zei SEPI-voorzitter Belen Gualda Gonzalez.

STC weigerde commentaar te geven op mogelijke plannen van SEPI.

Grote aandeelhouders van Telefonica verwelkomden de investering van STC en sloten een verhoging van hun eigen belangen uit.

BBVA Chief Executive Onur Genc zei dinsdag dat de Spaanse bank, een belangrijke aandeelhouder van Telefonica, geen plannen had om haar huidige belang van 4,87% te verhogen.

"Het is een financieel belang voor ons, geen strategisch belang. Het is een belang (dat wordt aangehouden als) beschikbaar voor verkoop in de boekhouding en we zijn helemaal niet van plan om onze aandelen te vergroten," zei Genc.

Hij wilde geen commentaar geven op een mogelijke overname door de Spaanse staat, maar zei alleen dat "het vanuit financieel oogpunt geweldig is dat investeerders interesse tonen in een bedrijf dat zo belangrijk is als Telefonica".

Caixabank, die een belang van 3,5% in Telefonica heeft, zei vorige week dat het zijn belang niet zou verhogen als reactie op de stap van STC, en dat het samen met Telefonica een mogelijke samenwerking met het Saoedi-Arabische telecombedrijf zou analyseren.

($1 = 0,9426 euro)