De regerende Italiaanse Democratische Partij (PD) heeft toegezegd de regering actief te betrekken bij de besluitvorming over de toekomst van Telecom Italia (TIM), de grootste telefoongroep van het land die net zijn vierde president-directeur in zes jaar heeft verloren, aldus vakbonden op maandag.

Luigi Gubitosi trad vrijdag af als CEO van het voormalige staatsmonopolie na een aanvaring met topinvesteerder Vivendi, slechts een week nadat het Amerikaanse fonds KKR een voorstel van 10,8 miljard euro (12 miljard dollar) had ingediend om TIM naar de beurs te brengen.

Tijdens zijn driejarige ambtstermijn wist Gubitosi de steun van de vakbonden te verwerven voor een plan om één enkel supersnel breedbandnetwerk in Italië te creëren als de beste manier om 42.500 binnenlandse banen te beschermen.

Maar het project is vastgelopen onder premier Mario Draghi, nu minister van Innovatie Vittorio Colao, een voormalig topman van Vodafone, de voorkeur geeft aan een concurrerende aanpak.

"Ondanks het feit dat het als strategische infrastructuur wordt beschouwd, heeft geen enkele regering ooit een moedig en duidelijk standpunt over het netwerk ingenomen", aldus de vakbond UILCOM in een verklaring na een ontmoeting tussen vakbondsvertegenwoordigers en leiders van de PD, een belangrijk lid van de regeringscoalitie.

"We zijn blij dat (PD-leider Enrico) Letta ons heeft verteld dat de regering deze keer geen toeschouwer mag zijn, maar een hoofdrolspeler," voegde de vakbond eraan toe.

TIM is verlamd door een schuldenberg die door de opeenvolgende overnames na de privatisering is opgelopen tot vier keer de kernwinst. Het bedrijf kan de investeringen niet opbrengen die nodig zijn om zijn netwerk te moderniseren en aan de stijgende vraag naar connectiviteit te voldoen.

Bronnen bij de PD vertelden Reuters dat de partij er bij de regering op zou aandringen een standpunt in te nemen over het netwerk van TIM, dat miljoenen Italiaanse huishoudens en bedrijven bedient.

Het bedrijf heeft Pietro Labriola, hoofd van TIM Brasil, aangesteld als algemeen directeur, waarbij het toezicht op de strategische activa van de groep in handen komt van voorzitter Salvatore Rossi en een speciale commissie wordt ingesteld om het bod van KKR te bestuderen.

Gubitosi blijft lid van de raad van bestuur, en twee bronnen die dicht bij de zaak staan, zeiden dat de nieuwe leiderschapsregeling precair was.

KKR, dat al een belang heeft in TIM's "last mile"-netwerk, is van plan TIM's netwerk op te splitsen als zijn bod succesvol is, aldus bronnen, waarbij staatsinvesteerder CDP een sleutelrol krijgt bij het toezicht op het netwerk.

De regering heeft de belangstelling van het fonds toegejuicht, maar zei dat haar standpunt afhangt van plannen om de nodige investeringen in TIM's netwerk veilig te stellen en de werkgelegenheid te beschermen. ($1 = 0,8861 euro) (Aanvullende verslaggeving en schrijven door Valentina Za; Redactie: Kirsten Donovan)