De Russische bank TCS Group Holding is in gesprek om haar online bank Tinkoff te verkopen aan de Russische internetgroep Yandex voor 5,48 miljard dollar (4,30 miljard pond), zeiden de twee bedrijven dinsdag.

Het idee werd vorig jaar voor het eerst publiekelijk geopperd toen Oleg Tinkov, oprichter van de Russische TCS-groep, https://uk.reuters.com/article/idUKL8N23E2JS voorstelde aan de chief executive van Yandex om zijn bank te combineren met Yandex, dat bekend staat als Ruslands antwoord op Google.

"De partijen zijn tot een principeakkoord gekomen over een transactie die zou bestaan uit een vergoeding in contanten en aandelen ter waarde van ongeveer $5,48 miljard of $27,64 per Tinkoff-aandeel," aldus Yandex.

De prijs vertegenwoordigt een premie van 8% ten opzichte van de GDR-koers van Tinkoff op 21 september. De helft van de deal zal naar verwachting worden betaald in contanten en de andere helft met Yandex-aandelen, vertelden een bankbron en een bron die bekend is met de zaak, aan Reuters.

Tinkoff is 's werelds grootste bank die volledig online werkt, met meer dan 10 miljoen klanten in heel Rusland.

De oprichter van de bank, Tinkov, vecht tegen acute leukemie en onderging in juli een beenmergtransplantatie. Hij is teruggetreden als bestuursvoorzitter van de bank om zich op zijn gezondheid te concentreren en heeft in het voorjaar zijn aandelen TCS overgedragen aan een Tinkov familietrust.

Tinkov, die in Londen is voor een bezoek aan zijn arts, vertelde Reuters telefonisch dat hij bij het bedrijf zou blijven na de fusie met Yandex.

Hij zei echter ook dat hij al alles had bereikt wat hij wilde op de financiële markt en dat het tijd was om iets anders te doen, zoals een liefdadigheidsstichting oprichten om leukemie te bestrijden.

De mogelijke deal werd aangekondigd een paar maanden nadat Yandex zei dat het zijn partnerschap met Sberbank beëindigde, wat de deur opende voor Yandex om te concurreren met de grootste bank van het land.

De deal geeft Yandex potentiële synergieën in gegevens en producten, maar stelt het ook bloot aan bankrisico's, wat betekent dat het van cruciaal belang is om het TCS management team te behouden, zei Maria Sukhanova, een analist bij BCS makelaardij.

Sukhanova zei dat Yandex meer schulden zou moeten aangaan of nieuwe aandelen zou moeten uitgeven om voor de deal te betalen.