De besprekingen over de aankoop door Taiwan van de kinderversie van het vaccin COVID-19 van Pfizer/BioNTech zijn vastgelopen omdat Pfizer niet het recht heeft het te verkopen en BioNTech en zijn Chinese partner het niet maken, zei een Taiwanese minister maandag.

De verkooprechten voor het vaccin in Groot-China, met inbegrip van Taiwan, behoren toe aan BioNTech en zijn Chinese verkoopagent, Shanghai Fosun Pharmaceutical Group. Een deal voor de hoofdversie van het vaccin liep vorig jaar vast nadat Taiwan China beschuldigde van politieke inmenging, wat Peking ontkende.

De vaccins werden later aangekocht nadat de Taiwanese regering chipfabrikant TSMC, een boeddhistische liefdadigheidsinstelling en Terry Gou, de miljardair-oprichter van Apple Inc-leverancier Foxconn, toestemming had gegeven om ze namens de regering te kopen.

De Taiwanese Minister van Volksgezondheid Chen Shih-chung zei dat het probleem nu was dat alleen Pfizer de versie van de injectie voor kinderen maakt, maar dat het niet het recht heeft om die aan Taiwan te verkopen, dat bij BioNTech en Fosun ligt.

"Pfizer maakt en bottelt de kleinere kinderversie van het vaccin. BioNTech heeft deze toedieningsmethode niet," vertelde Chen aan verslaggevers.

"Maar Pfizer heeft niet de verkooprechten voor China, Hong Kong, Macau en Taiwan. Dus dat heeft het contract ingewikkeld gemaakt."

Chen zei dat hij geen "inmenging van buitenaf" zag in de besprekingen, en dat de regering probeerde om met alle betrokken partijen tot een contract te komen.

Toen hij eerder in het parlement sprak, zei Chen dat de besprekingen al meer dan twee maanden aan de gang waren.

BioNTech weigerde commentaar te geven, terwijl Fosun niet reageerde op een verzoek om commentaar. Pfizer zei dat het niet onmiddellijk in staat was commentaar te geven.

Taiwan heeft zondag het vaccin COVID van Moderna Inc. toegelaten voor kinderen van 6 tot 11 jaar.

Taiwan heeft te maken met een piek van binnenlandse COVID-gevallen met meer dan 10.000 besmettingen sinds het begin van het jaar, hoewel meer dan 99% ofwel geen symptomen of milde infecties heeft, en slechts twee mensen zijn gestorven.

Meer dan de helft van de bevolking van 23 miljoen heeft drie vaccindoses gekregen, en de regering werkt aan een plan om met COVID te leven na meer dan twee jaar de grenzen effectief gesloten te hebben. (Verslaggeving door Ben Blanchard en Yimou Lee; Aanvullende berichtgeving door Peking newsroom; Bewerking door Robert Birsel en Jan Harvey)