Taiwan zal een betrouwbare partner blijven voor de wereldwijde chipindustrie en helpen de toeleveringsketen te stabiliseren, zei minister van Economische Zaken Wang Mei-hua tegen een hoge ambtenaar van de Europese Unie tijdens zeldzame besprekingen op hoog niveau op donderdag die Taipei omschreef als een grote doorbraak.

De EU heeft Taiwan, een belangrijke halfgeleiderproducent, het hof gemaakt om fabrieken in het blok te bouwen, en Taiwan, dat te maken heeft met niet aflatende druk van China dat het eiland als het zijne opeist, is erop gebrand te laten zien dat het een goede vriend kan zijn voor mede-democratieën.

In februari onthulde de EU de European Chips Act, waarbij het blok Taiwan, de thuishaven van 's werelds grootste contractchipproducent TSMC en andere grote halfgeleiderbedrijven, noemde als een van de "gelijkgestemde partners" waarmee Europa zou willen samenwerken.

Het ministerie van Wang zei in een verklaring dat de gesprekken, met Sabine Weyand, directeur-generaal voor handel bij de Europese Commissie, gericht waren op gebieden waaronder samenwerking op het gebied van halfgeleiders.

Wang benadrukte dat "Taiwan een vertrouwde partner van de wereldwijde halfgeleiderindustrie zal blijven en zal helpen de veerkracht van de toeleveringsketen te stabiliseren," aldus het ministerie.

In de verklaring stond dat Taiwan "zijn best heeft gedaan" om de EU en andere partners te helpen een wereldwijd tekort aan chips op te lossen.

Het ministerie merkte ook op dat eerdere ontmoetingen tussen Taiwan en de EU op het niveau van afgevaardigden plaatsvonden, en dat deze ontmoeting tot ministerieel niveau was verheven, en noemde het een belangrijke doorbraak in de betrekkingen tussen Taiwan en de EU.

De Europese Commissie, die toezicht houdt op het handelsbeleid van de EU, bevestigde dat zij de bilaterale dialoog had opgewaardeerd, en zei dat deze paste in haar "één China"-beleid en haar strategie om haar invloed in de Indo-Pacifische regio te vergroten.

Volgens de Commissie bespraken de twee partijen manieren om de samenwerking op het gebied van onderzoek te stimuleren en zullen zij samenwerken om toezicht te houden op de toeleveringsketens van halfgeleiders om te anticiperen op verstoringen van de toelevering.

Zij bespraken ook de verbetering van de markttoegang voor landbouwproducten uit de EU en het investeringsklimaat voor EU-bedrijven in offshore-windenergie.

De EU-bijeenkomst komt een dag nadat de Verenigde Staten ermee hebben ingestemd nieuwe handelsbesprekingen met Taiwan te beginnen.

In het Europese plan wordt de Europese Commissie opgeroepen de financieringsregels voor innovatieve halfgeleiderfabrieken te versoepelen. Een wereldwijd tekort aan chips en knelpunten in de toeleveringsketen hebben het afgelopen jaar of langer voor veel industrieën een ravage aangericht.

TSMC heeft gezegd dat het nog in het prille beginstadium was van de beoordeling van een potentiële produktiefabriek in Europa. Het bedrijf spendeert 12 miljard dollar aan chipfabrieken in de Verenigde Staten.

In een rimpel voor de EU-ambities faalde in februari de Taiwanese GlobalWafers Co Ltd in een overnamepoging van 4,35 miljard euro (4,64 miljard dollar) van de Duitse chipleverancier Siltronic .

Noch de EU noch haar lidstaten hebben formele diplomatieke betrekkingen met het door China geclaimde Taiwan, maar het blok is erop gebrand zijn steun te betuigen aan het eiland, vooral nu de banden tussen China en de EU verzuren door geschillen over handel en mensenrechten.

Taiwan heeft ook aangedrongen op een bilaterale investeringsovereenkomst met de EU. ($1 = 0,9384 euro) (Verslaggeving door Jeanny Kao, aanvullende rapportage door Philip Blenkinsop in Brussel; Schrijven door Ben Blanchard; Bewerking door Robert Birsel en Susan Fenton)