De stroomonderbreking begon kort na 9 uur 's morgens (0100 GMT) na een probleem in de Hsinta elektriciteitscentrale en hoewel alle delen van Taiwan erdoor getroffen werden, deden de grootste problemen zich voor in het zuiden, vooral in de grote havenstad Kaohsiung.

De stroomvoorziening is nu grotendeels hersteld, althans in het noorden van Taiwan, en in het zuiden worden de inspanningen voortgezet om degenen die nog zonder stroom zitten weer aan te sluiten.

De woordvoerder van het kabinet, Lo Ping-cheng, zei dat uit een eerste onderzoek van de staatsonderneming Taipower is gebleken dat de stroomonderbreking veroorzaakt was door menselijke onachtzaamheid tijdens de jaarlijkse reparaties van een generator in de Hsinta centrale, die ook in Kaohsiung is gevestigd.

De verklaring bevatte geen nadere bijzonderheden, maar voegde er wel aan toe dat de voorzitter van Taipower, Yang Wei-fu, zijn ontslag had ingediend.

Hsinta is een kolengestookte centrale die ongeveer een zevende van de stroomvoorziening van Taiwan levert. President Tsai Ing-wen zal de centrale vrijdag bezoeken, zei haar bureau.

"Ik betreur dit grote elektriciteitsverlies ten zeerste, en ik verontschuldig mij ten zeerste voor het veroorzaakte ongemak, vooral voor het zuiden," zei minister van Economie Wang Mei-hua eerder op donderdag tegen verslaggevers.

De onderbreking trof ongeveer een derde van de elektriciteitsvoorziening van Taiwan, waardoor ongeveer 5 miljoen huishoudens werden getroffen, zei Wang.

De noodstroomvoorziening stond op 24% op het ogenblik van het incident, zei Wang, eraan toevoegend dat het niet veroorzaakt werd door onvoldoende toevoer, de hoofdoorzaak van grote stroomonderbrekingen in mei, toen Taiwan te kampen had met droogte en een hittegolf.

Het wetenschapspark van Hsinchu, waar veel grote chipbedrijven gevestigd zijn, zoals Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), zei dat het geen last had van uitval.

Het zuidelijke Tainan Science Park, waar TSMC ook fabrieken heeft, zei dat het 's morgens een plotselinge daling van het voltage had, die echter geen invloed had op de productie.

TSMC zei dat de "spanningsdips" in sommige van zijn waferfabrieken varieerden van ongeveer 400 milliseconden tot meer dan een seconde. Het bedrijf zei later dat er geen gevolgen voor de activiteiten waren geweest.

Nadat de twee grote stroomonderbrekingen van vorig jaar tot kritiek op de regering hadden geleid, heeft Tsai gezworen het elektriciteitsbeheer onder de loep te nemen.