De aftredende regering van Mario Draghi en Intel hebben de stad Vigasio in de noordoostelijke regio Veneto uitgekozen als hun voorkeurslocatie voor een nieuwe chipfabriek in Italië ter waarde van miljarden euro's, aldus twee personen die met de zaak bekend zijn.

De investering van Intel in Italië maakt deel uit van een breder plan dat de Amerikaanse chipmaker afgelopen maart aankondigde om de komende tien jaar maar liefst 80 miljard euro (77,5 miljard dollar) te investeren in capaciteitsopbouw in heel Europa.

Met een initiële investering van ongeveer 4,5 miljard euro, die na verloop van tijd naar verwachting zal stijgen, zal de Italiaanse fabriek volgens Intel 1.500 banen creëren plus nog eens 3.500 banen bij leveranciers en partners, waarbij de activiteiten tussen 2025 en 2027 van start zullen gaan.

De Italiaanse fabriek zou een geavanceerde fabriek voor de verpakking en assemblage van halfgeleiders worden, waar nieuwe technologieën worden gebruikt om volledige chips uit tegels samen te weven.

De bronnen, die niet bij naam genoemd wilden worden vanwege de gevoeligheid van de zaak, zeiden dat de partijen begin september een uitgebreide overeenkomst hadden uitgewerkt, maar dat er geen publieke aankondiging zou worden gedaan vóór de uitkomst van de algemene verkiezingen van zondag.

Een woordvoerder van Intel gaf geen commentaar omdat de onderhandelingen nog lopen en vertrouwelijk zijn. Ook het kantoor van Draghi gaf geen commentaar.

Vigasio ligt in de buurt van Verona, aan de strategische Brenner-snelweg en -spoorweg en is de voorkeursoptie uit een shortlist van twee locaties, waaronder ook een in het noordwesten van Piemonte.

De locatie is onder meer goed verbonden met Duitsland en in het bijzonder met de stad Maagdenburg, waar Intel twee fabrieken zal bouwen, aldus een van de bronnen.

Intel en de regering hadden aanvankelijk ook locaties in de regio's Lombardije, Apulië en Sicilië overwogen.

Draghi's naaste medewerkers willen achter de schermen gaan onderhandelen met hun waarschijnlijke opvolgers om elk risico te vermijden dat de deal door de nieuwe Italiaanse regering in twijfel wordt getrokken, aldus de mensen, die eraan toevoegden dat de keuze voor de locatie politiek zeer gevoelig ligt.

Opiniepeilingen hebben allemaal voorspeld dat de nationalistische groepering Broeders van Italië van Giorgia Meloni zondag naar voren zal komen als de leidende partij en de macht zal delen met haar bondgenoten de Liga, geleid door Matteo Salvini, en Silvio Berlusconi's Forza Italia.

De bronnen weigerden verdere details te verstrekken, maar Reuters heeft eerder gemeld dat Rome bereid is maar liefst 40% van Intels totale investering in Italië te financieren.

De staatsbijdrage aan Intels investeringsprogramma is iets dat noodzakelijkerwijs met de volgende regering moet worden gedeeld voordat een deal uiteindelijk wordt geformaliseerd, aldus een van de bronnen, die eraan toevoegde dat Draghi de volgende regering de aankondiging zou kunnen laten doen.

Om de binnenlandse chipfabricage te stimuleren, voert Rome ook gesprekken met het Frans-Italiaanse STMicroelectronics, de Taiwanese chipmakers MEMC Electronic Materials Inc en TSMC, en het Israëlische Tower Semiconductor, dat Intel eerder dit jaar kocht. ($1 = 1,0320 euro) (Aanvullende rapportage door Valentina Za en Elvira Pollina; redactie door David Evans)