FRANKFURT (dpa-AFX Broker) - Aandelen van grote smaak- en geurfabrikanten in Europa kwamen woensdag onder druk te staan vanwege antitrustonderzoeken. Ook een Amerikaans bedrijf kwam onder de loep van mededingingsautoriteiten. De vanmorgen afgegeven jaardoelen van Symrise raakten in het licht hiervan op de achtergrond.

Rond het middaguur verloor het aandeel Symrise op de Dax 2,9 procent tot 92,84 euro. In de Zwitserse SMI-index daalde het aandeel Givaudan met 2,8 procent tot 2723 frank. Ook het aandeel DSM werd getroffen en verloor 3,2 procent tot 115,05 euro.

Zowel de EU-Commissie als de Zwitserse Weko en andere mededingingsautoriteiten uit Groot-Brittannië en de VS onderzoeken vermoedens van prijsafspraken in de sector. Terwijl de EU-Commissie geen namen noemde, was de Weko specifieker. Zij noemde de grootste bedrijven in de sector als betrokken: Symrise en Givaudan, evenals het in Genève gevestigde familiebedrijf Firmenich, dat wil fuseren met het Nederlandse DSM, en ook de Amerikaanse groep International Flavors & Fragrances.

Symrise heeft bevestigd dat de Europese Commissie contact met het bedrijf heeft opgenomen in verband met onderzoeken naar mogelijke prijsafspraken in de sector. Het hoofdkantoor van het bedrijf in Holzminden, Nedersaksen, wordt ook getroffen door het onderzoek. Details zijn er echter nog niet. Symrise werkt volledig mee en wordt momenteel als getuige gehoord. Heinz-Jürgen Bertram, hoofd van het bedrijf, zei op de jaarlijkse persconferentie: "Prijsafspraken: Wij zien onszelf niet getroffen. Vandaag denken we dat we niets te verbergen hebben."

"De autoriteiten hebben blijkbaar voldoende zorgen en geloofwaardige aanwijzingen voor wanpraktijken gevonden om gecoördineerde actie tegen de sector te ondernemen wegens kartelovertredingen", merkten niet alleen de deskundigen van de Basler Kantonalbank op. Als de aanwijzingen worden bevestigd, zou dit een "zeer grote reputatieschade" met zich meebrengen en naast de verwachte boetes ook gevolgen hebben voor de ESG-ratings, die steeds belangrijker worden. Ze wezen er ook op dat de fusie tussen Firmenich en het Nederlandse DSM nu mogelijk ter discussie staat, wat DSM heeft ontkend.

Bank Vontobel is dezelfde mening toegedaan. Naast mogelijke boetes vreest zij ook aanzienlijke imagoschade voor de sector en een zwakkere positie bij prijsonderhandelingen in de toekomst.

Analist Gunther Zechmann van Bernstein Research wees erop dat de onderzoeken waarschijnlijk niet gemakkelijk zullen zijn "gezien de complexiteit en verwevenheid van de 'Big 4' in de geur- en smaakstoffenindustrie". Beleggers die geïnteresseerd zijn in aankopen zouden zich daarom de komende maanden kunnen inhouden. Niettemin zouden volgens hem een verwacht herstel van de omzet van de sector later in het jaar en dalende grondstofprijzen de sector een rugwind moeten geven.

Analist Konstantin Wiechert van Baader Bank gaf specifiek commentaar op Symrise: De onderzoeken van de mededingingsautoriteiten hadden een negatief effect op het beleggerssentiment in de sector. Daarnaast waren de vanmorgen gepubliceerde cijfers en de enigszins gematigde, mogelijk slechts conservatieve margeverwachting voor 2023 "geen koersaanjagers op korte termijn". Voorlopig zal Symrise het beleggersvertrouwen moeten herstellen door het winstmomentum te vergroten met een verbeterde winstgevendheid in de eerste helft van het jaar./ck/mis/jha/

-----------------------

dpa-AFX Broker - Handelarennieuws van dpa-AFX

-----------------------