SoftBank Group vormt een joint venture met toeleverancier Symbotic om AI-aangedreven magazijnen te bouwen die voor het grootste deel eigendom zullen zijn van de Japanse technologie-investeerder, aldus de bedrijven op maandag.

De bedrijven investeren in totaal $100 miljoen in de joint venture, die GreenBox Systems gaat heten. De eenheid heeft ook een contract getekend om voor $7,5 miljard aan AI-ondersteunde systemen te kopen voor haar magazijnen van Symbotic.

De deal geeft SoftBank, dat al een investeerder in Symbotic is, warrants die ongeveer 2% van de uitstaande aandelen van het Amerikaanse bedrijf vertegenwoordigen. Het Japanse bedrijf zei dat het ook 17,8 miljoen aandelen Symbotic had gekocht van CEO Rick Cohen.

Aandelen van Symbotic stegen 7% in de handel voor de bel op maandag, terwijl SoftBank 1,2% hoger sloot op de beurs van Tokio voor het nieuws.

De stap komt op een moment dat SoftBank CEO Masayoshi Son heeft gezegd dat zijn conglomeraat van plan is om zijn houding te verleggen naar de "aanvalsmodus" te midden van de opwinding over de vooruitgang in kunstmatige intelligentie.

De opkomst van ChatGPT dit jaar heeft geleid tot een vloedgolf van investeringen in alles wat met AI te maken heeft, zelfs nu bredere financiering opdroogt in een onzekere economie.

"GreenBox maakt gebruik van het krachtige potentieel van A.I. en andere ondersteunende technologieën in toeleveringsketens," zegt Vikas Parekh, managing partner bij SoftBank Investment Advisers.

Het Japanse bedrijf krijgt een belang van 65% in GreenBox, Symbotic bezit de rest. Greenbox zal Symbotic's systemen over een periode van zes jaar bestellen, beginnend in fiscaal 2024.

Symbotic zegt dat het meer dan $500 miljoen aan jaarlijks terugkerende inkomsten verwacht uit de verkoop van software, onderdelen en diensten aan de JV. (Verslag door Zaheer Kachwala; Bewerking door Shailesh Kuber en Anil D'Silva)