Philip Morris International staat op het punt onvoorwaardelijke EU-antitrustgoedkeuring te krijgen voor zijn bod van 16 miljard dollar op de producent van tabaks- en nicotineproducten Swedish Match.

Marlboromaker Philip Morris kondigde in mei zijn bod in contanten aan op de in Stockholm gevestigde groep tegen 106 kronen per aandeel, in een poging om uit te breiden op de snelgroeiende markt voor alternatieve sigaretten.

Philip Morris, dat in 2008 werd afgesplitst van de Zweedse concurrent Altria, heeft gezegd dat het wil dat rookvrije producten tegen 2025 meer dan de helft van de verkoop uitmaken.

De Europese Commissie, die haar voorlopige beoordeling van de voorgestelde deal tegen 11 oktober moet afronden, weigerde commentaar te geven.

De bronnen zeiden dat de EU-toezichthouder geen mededingingsproblemen ziet als gevolg van de deal, maar dat er nog geen definitieve beslissing is genomen.

Philip Morris verlengde dinsdag de acceptatieperiode voor zijn bod aan de aandeelhouders van Swedish Match tot 4 november.

"Wij geloven dat ons bod zeer aantrekkelijk blijft, vooral gezien de huidige marktomstandigheden", zei Chief Executive Jacek Olczak in een verklaring.

"Wij kijken uit naar de voltooiing van de transactie en blijven tegelijkertijd actief werken aan onze strategische alternatieven voor Swedish Match, mocht het bod uiteindelijk niet succesvol blijken", aldus de CEO. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Redactie door David Goodman en Bill Berkrot)