Partnerschappen met leveranciers in de beginjaren hebben aanzienlijk bijgedragen tot het succes van Maruti in India, waar het 43% van de automarkt in handen heeft, en hebben ook geholpen bij het opzetten van een toeleveringsketen voor auto's met verbrandingsmotoren, vertelde R C Bhargava aan Reuters.

Met de groeiende vraag naar meer technologie in auto's en een verschuiving naar "groenere" aandrijflijnen zoals elektrisch en hybride, zijn de toeleveringsketens voor auto's wereldwijd aan het veranderen en hebben zij grote investeringen nodig om gelijke tred te houden.

"Als het ergens nodig is, zullen wij in een joint venture stappen," zei Bhargava, toen hem gevraagd werd welke rol Maruti zou spelen bij het opzetten en veiligstellen van haar toekomstige toeleveringsketen.

Het bedrijf moet echter nog specifieke gebieden voor een alliantie aanwijzen, zei hij.

"Wij hebben het in het verleden gedaan. Maruti heeft een zeer sterke toeleveringsketen opgebouwd omdat wij partnerschappen met leveranciers zijn aangegaan en met hen hebben samengewerkt," zei hij, eraan toevoegend dat het ongeveer 20 joint ventures met zijn leveranciers heeft.

Maruti, dat voor het grootste deel in handen is van het Japanse Suzuki Motor, domineert de Indiase automarkt met zijn kleine, goedkope voertuigen. Maar het bedrijf heeft te maken met toenemende concurrentie nu kopers overschakelen op grotere auto's zoals sport-utility vehicles (SUV's) en regelgevende instanties meer veiligheidsvoorzieningen eisen, waardoor de kosten stijgen.

Maruti breidt zijn portefeuille uit en voegt meer SUV's toe, maar het loopt achter op de concurrentie, waardoor zijn marktaandeel is gedaald tot 43%, tegen meer dan 50% twee jaar geleden.

Toch is het potentieel voor kleine auto's in India enorm, zei Bhargava. Miljoenen mensen rijden nog steeds op motorfietsen en scooters omdat zij zich geen auto kunnen veroorloven, ondanks het betere veiligheidsprofiel. Zodra de inkomens stijgen, zullen zij upgraden, te beginnen met kleine, betaalbare auto's, zei hij.

"Er zijn nu twee markten in India," zei hij verwijzend naar de markt met kleine auto's en die met "fancy gadgets" en SUV's.

"Wij zullen aan beide markten tegemoetkomen. Ik wil dat Maruti deze leidende positie voortzet," zei de tachtigjarige die al 40 jaar aan het roer van het bedrijf staat sinds Suzuki erin investeerde.

Elektrificatie wordt ook gezien als een uitdaging voor Maruti, dat wil dat New Delhi alle schone technologieën stimuleert, zoals hybride en ethanol, waarin het actief investeert, en niet alleen EV's die het pas in 2025 verwacht te lanceren.

"India moet zijn eigen weg uitstippelen. Wij kunnen andere landen niet volgen," zei hij.