Sunrun Inc. heeft aangekondigd dat het exclusief door het elektriciteitsbedrijf van Puerto Rico is geselecteerd om het energiesysteem van het eiland opnieuw op te bouwen en te transformeren door de ontwikkeling van een virtuele energiecentrale van 17 megawatt (VPP), het eerste gedistribueerde grootschalige opslagprogramma op het eiland. De VPP zal helpen de energiekosten voor alle consumenten te verlagen, de vervuiling op het hele eiland te verminderen en het kwetsbare elektriciteitsnet van Puerto Rico te versterken met betrouwbare, overvloedige zonne-energie door meer dan 7.000 Sunrun zonne-plus-batterijsystemen op woningen met elkaar te verbinden. Sunrun zal het komende jaar klanten inschrijven voor het programma en in 2024 beginnen met de netwerklevering.

Klanten zullen profiteren van de kostenbesparingen van on-site energieopwekking en back-up stroom en zullen ook worden gecompenseerd in ruil voor het strategisch delen van hun opgeslagen energie met het elektriciteitsnet van Puerto Rico, waardoor een gedeelde economie van schone energie ontstaat. Accu's die ingeschreven zijn in de VPP zullen voldoende back-up reserves blijven aanhouden om eventuele stroomonderbrekingen bij de deelnemers thuis op te vangen. Alle klanten met batterijen komen ook in aanmerking voor inschrijving en kunnen zich op elk moment tijdens het 10-jarige programma afmelden.

In 2019, twee jaar nadat orkaan Maria het elektriciteitsnet van het eiland ontmantelde, nam de wetgever de wet op het energiebeleid van Puerto Rico aan om de parameters vast te stellen voor een toekomstgericht energiesysteem dat gedistribueerde opwekking maximaliseert. Het Puerto Rico Energy Bureau (PREB) stelde vast dat VPP's essentieel waren voor het bereiken van de doelstellingen van de wet, namelijk het opbouwen van een veerkrachtig en robuust energiesysteem en het voldoen aan de normen voor hernieuwbare energie van Puerto Rico. Dankzij de VPP-technologie kunnen nutsbedrijven een beroep doen op gedistribueerde bronnen voor schone energiecapaciteit in plaats van te vertrouwen op vuile, dure elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen.

VPP's geven klanten de kans om bij te dragen aan een schonere energietoekomst en leveren tegelijkertijd aanzienlijke voordelen op voor de gemeenschap, zoals stabilisatie van het lokale elektriciteitsnet, beperking van het risico op uitval en vermindering van vervuiling door een verminderde afhankelijkheid van piekcentrales, wat op zijn beurt alle op het net aangesloten klanten geld bespaart door te besparen op duur verbruik van fossiele brandstoffen en investeringen in gecentraliseerde netinfrastructuur. Sunrun is nationaal leider op het gebied van VPP's en heeft meer dan een dozijn programma's in verschillende stadia van ontwikkeling en werking, waaronder de eerste VPP op de groothandelsmarkt in het land. Deze zomer leverden de VPP's van Sunrun in Californië en New England 1,1 en 1,8 gigawattuur energie aan lokale netwerken tijdens extreme weersomstandigheden.

In combinatie met de stijgende tarieven van de nutsbedrijven (die tot de hoogste in de Verenigde Staten behoren) en de afhankelijkheid van de oude, slecht onderhouden elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen, heeft Puerto Rico een transformatie ondergaan waarbij het onbetrouwbare energiesysteem wordt losgelaten; tienduizenden Puerto Ricanen beschikken nu over zonne-energie op het dak en batterijen. Eerder dit najaar viel het elektriciteitsnet van het eiland uit door de orkaan Fiona, waardoor meer dan drie miljoen inwoners in het donker kwamen te zitten. Klanten van Sunrun op het eiland konden de langdurige stroomonderbrekingen overleven.

Sunrun zonne-plus-batterijsystemen leverden meer dan 350.000 uur noodstroom aan duizenden huizen. Sunrun kwam in 2018 naar Puerto Rico en is snel uitgegroeid tot een van de grote aanbieders van zonne-energie en batterijsystemen voor woningen op het eiland. Inwoners die geïnteresseerd zijn in deelname kunnen een Sunrun-systeem voor zonne-energie en batterijopslag installeren voor slechts nul dollar aanbetaling en tegen een consistent, laag maandelijks tarief. De raad van bestuur van de Puerto Rico Electric Power Authority heeft de voorwaarden van de overeenkomst op 26 oktober 2022 goedgekeurd en de overeenkomst moet nog worden ondertekend door het Puerto Rico Energy Bureau en de Fiscal Oversight Management Board.