Sumitomo Metal, dat kathodematerialen levert voor de Panasonic lithium-ion batterijen die in Tesla EV's gebruikt worden, zei dat de vraag naar nikkel dat in oplaadbare batterijen gebruikt wordt, zal stijgen tot meer dan 410.000 ton in 2022, tegenover bijna 330.000 ton in 2021.

Nikkel wordt hoofdzakelijk gebruikt bij de vervaardiging van roestvrij staal, maar is ook een vitaal ingrediënt voor de lithium-ionbatterijen die gebruikt worden om EV's aan te drijven, waar de vraag de komende jaren zal toenemen.

"De vraag naar nikkel voor EV's groeit veel sneller dan wij een jaar geleden verwacht hadden," vertelde Yusuke Niwa, general manager van Sumitomo Metal's nikkel verkoop- en grondstoffenafdeling, aan verslaggevers.

Maar hogere nikkelprijzen kunnen de vraag op lange termijn eroderen, omdat bedrijven zullen werken om minder nikkel te gebruiken of nikkelvrije batterijen te ontwikkelen, zei hij.

Sumitomo Metal voorspelde ook dat het tekort op de wereldmarkt voor nikkel dit jaar zal dalen tot 68.000 ton, tegen 135.000 ton in 2021, omdat de produktie van nikkelpigijzer (NPI) in Indonesië naar verwachting zal groeien tot meer dan 1 miljoen ton.

De wereldwijde vraag naar nikkel zal in 2022 met 8,4% toenemen tot 2,999 miljoen ton, terwijl het aanbod naar verwachting met 11,4% zal stijgen tot 2,931 miljoen ton.

De Japanse vraag naar nikkel zal naar verwachting met 0,2% stijgen tot 170.400 ton, terwijl het aanbod naar verwachting met 1,6% zal toenemen tot 168.800 ton.