Het Russische Gazprom heeft Finland laten weten dat het de aardgasstromen vanaf zaterdagmorgen zal stopzetten, zo heeft Gasum vrijdag gezegd, nadat de Finse staatsgasgroothandel geweigerd had zijn Russische leverancier in roebels te betalen.

Gazprom Export heeft geëist dat de Europese landen de Russische gasleveranties in roebels betalen, vanwege de sancties die zijn opgelegd naar aanleiding van de inval van Moskou in Oekraïne.

De meeste leveringscontracten luiden in euro's of dollars en Moskou heeft vorige maand al het gas aan Bulgarije en Polen afgesloten, nadat die geweigerd hadden zich aan de nieuwe betalingsvoorwaarden te houden.

Het grootste deel van het in Finland gebruikte gas komt uit Rusland, maar gas maakt slechts ongeveer 5% van het jaarlijkse energieverbruik uit.

"Het is zeer betreurenswaardig dat de aardgasleveringen in het kader van ons leveringscontract nu zullen worden stopgezet," zei Mika Wiljanen, Chief Executive van Gasum, in een verklaring.

"Wij hebben ons echter zorgvuldig op deze situatie voorbereid en op voorwaarde dat er zich geen storingen in het gastransmissienet zullen voordoen, zullen wij al onze klanten de komende maanden van gas kunnen voorzien," zei hij.

De afsluiting is gepland voor 0400 GMT op 21 mei.

Gasum, dat woensdag had gewaarschuwd dat de Russische leveringen zouden kunnen worden stopgezet, zei dat het Finse klanten gas uit andere bronnen zou blijven leveren via de Balticconnector-pijpleiding die Finland met Estland verbindt.

Finland zei vrijdag dat het had ingestemd met het charteren van een opslag- en hervergassingsschip van het Amerikaanse Excelerate Energy om de Russische leveringen te helpen vervangen, te beginnen in het vierde kwartaal van dit jaar.

Het schip maakt van onderkoeld, vloeibaar aardgas (LNG) dat weer verscheept kan worden gas.

Gazprom heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Voorafgaand aan de aankondiging van Gasum zei de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, vrijdag dat Moskou geen gedetailleerde informatie had over de leveringscontracten van Gazprom.

"Maar het is duidelijk dat aan niemand iets gratis zal worden geleverd," zei hij.

Het vooruitzicht om het grootste deel van de gasvoorziening te verliezen heeft Finse industriële grootmachten zoals Neste, Metsa en anderen ertoe aangezet om alternatieve energiebronnen te zoeken of noodplannen te maken om hun productie aan te passen.

Bosbouwconcern Stora Enso heeft gezegd dat het het Russische aardgas al in al zijn eenheden heeft vervangen door vloeibaar aardgas.

Zijn collega UPM zei dat het gas gebruikt dat via de BalticConnector pijpleiding van Westerse leveranciers wordt geleverd, maar dat het zich niettemin voorbereidt op de mogelijkheid van kortstondige onderbrekingen. (Verslaggeving door Anne Kauranen in Helsinki en Nora Buli in Oslo, bewerking door Jason Neely, Kirsten Donovan)