De op drie na grootste autofabrikant ter wereld in termen van verkoop zei dat Luton vanaf de lente van volgend jaar vijf elektrische modellen zal produceren, waaronder de Vauxhall Vivaro Electric, Peugeot E-Expert en Fiat Professional E-Scudo in zowel rechts- als linksgestuurde versies.

Stellantis maakt al kleine elektrische bestelwagens in zijn andere Britse fabriek in Ellesemere Port.

De automaker zei dat de fabriek in Luton ook modellen met verbrandingsmotoren zal blijven maken. Er werd niet gezegd wat voor investering de productie van de nieuwe elektrische modellen zou vereisen.

Bestaande auto-assemblagefabrieken in Europa die modellen op fossiele brandstoffen maken, wedijveren om toekomstige elektrische modellen om ze open te houden nadat een effectief verbod van de Europese Unie op auto's met verbrandingsmotoren in 2035 van kracht wordt.

De aankondiging van Stellantis komt nadat Nissan in november zei dat het 1,12 miljard pond ($1,41 miljard) zou investeren om twee elektrische modellen te bouwen in zijn fabriek in het Verenigd Koninkrijk en de Indiase Tata Group afgelopen juli zei dat het een EV-batterijfabriek van 4 miljard pond zou bouwen in Groot-Brittannië om zijn Jaguar Land Rover-fabrieken te bevoorraden.

"Dit is opnieuw een blijk van vertrouwen in de Britse economie en opwindend nieuws dat aantoont dat ons plan voor de auto-industrie werkt," zei de Britse minister van Industrie Nusrat Ghani in een verklaring.

Nu de verkoop van EV's is afgekoeld, heeft de Britse auto-industrie het Verenigd Koninkrijk opgeroepen om aankopen te subsidiëren om meer consumenten en bedrijven aan te moedigen om over te schakelen op elektrische voertuigen.

"Hoewel deze beslissing het vertrouwen van Stellantis in de fabriek aantoont, vereist dit... dat de Britse regering meer vraag stimuleert in de markt voor elektrische voertuigen en fabrikanten ondersteunt die in het VK investeren voor een duurzame overgang," zei Stellantis' UK group managing director Maria Grazia Davino in een verklaring.

($1 = 0,7918 pond)