Elektrische voertuigen werden al beschouwd als duur en moeilijk te repareren. Nu kan hun imago een nieuwe klap krijgen als de verhuurgigant Hertz er 20.000, waaronder de Teslas, dumpt voor auto's die op gas rijden.

Hertz, de grootste Amerikaanse wagenparkbeheerder van EV's, wijt de verkoop aan hoge reparatiekosten en een zwakke vraag naar de voertuigen die het verhuurt.

Analisten en industrie-experts denken dat de stap de tweedehandsmarkt voor EV's zal beïnvloeden en kopers zal ontmoedigen die al aan het nadenken zijn over grote aankopen vanwege de hogere leenkosten.

"De grotere impact van de uitverkoop van Hertz EV's is de perceptie die de technologie heeft gekregen," zegt Karl Brauer, analist bij autoverkoper iSeeCars.com.

"Mainstream consumenten aarzelen al om een EV te kopen, en dit nieuws ondersteunt hun bezorgdheid alleen maar."

De hogere kosten in verband met het repareren van EV's zijn te wijten aan een gebrek aan voldoende expertise in het omgaan met dergelijke voertuigen en problemen bij het verkrijgen van vervangende onderdelen omdat ze nog erg nieuw zijn, zeiden experts uit de sector.

Stephen Scherr, CEO van Hertz, wees vorig jaar tijdens een conferentie op de hoge kosten die veroorzaakt worden door schade aan bepaalde EV's, vooral Teslas.

Tesla en Polestar, waarvan de auto's populair zijn bij autoverhuurbedrijven, hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Autoverhuurbedrijven Avis en Enterprise reageerden ook niet op een vraag over hun EV-strategie.

CEO Scherr zei dat Hertz het koppel en de snelheid van de EV's beperkte en ze aan meer ervaren gebruikers aanbood om de rit te vergemakkelijken nadat bepaalde huurders frontale botsingen hadden gehad.

Groeipijnen voor startende en oudere autofabrikanten die nieuw zijn met de technologie betekenen ook dat EV's met meer problemen te kampen hebben dan auto's die op gas rijden, volgens een onderzoek dat vorig jaar werd uitgevoerd door de non-profit organisatie Consumer Reports.

Het onderzoek, met reacties van eigenaars op meer dan 330.000 voertuigen, toonde aan dat EV's van de afgelopen drie jaar 79% meer problemen hadden dan conventionele auto's.

Voor veel EV's is er geen manier om zelfs maar licht beschadigde batterijpakketten te repareren of te beoordelen na een ongeval, waardoor verzekeringsmaatschappijen genoodzaakt zijn om de auto's na een paar kilometer af te schrijven - wat leidt tot hogere premies en de voordelen van elektrisch rijden ondermijnt.

Het Duitse verhuurbedrijf SIXT zei dinsdag dat het een miljardenovereenkomst heeft gesloten met Stellantis om tot een kwart miljoen voertuigen te kopen.

De deal houdt ook in dat Stellantis een aantal EV's zal leveren aan de Duitse aanbieder van mobiliteitsdiensten, maar de bedrijven gaven geen verdere details.

De stap van Hertz onderstreept een bredere verschuiving in het EV-landschap.

Na miljarden dollars te hebben toegezegd voor hun EV-ambities in de afgelopen jaren, hebben autofabrikanten hun productieplannen teruggeschroefd nu de vraag vertraagt.

Volgens marktonderzoeksbureau Canalys wordt verwacht dat de groei van de verkoop van EV's in Noord-Amerika dit jaar zal vertragen tot ongeveer 27% in plaats van 72% in 2023.

UITVERKOOP

Hertz zal de EV's misschien met fikse kortingen van de hand moeten doen vanwege het grotere aantal kilometers dat ze hebben afgelegd en zichtbare schade zoals inkepingen, krassen en deuken, volgens experts.

"Ik heb de afgelopen zes maanden verschillende Model 3's gehuurd van Hertz en mijn ervaring is dat sommige van hen cosmetisch behoorlijk ruw zijn," zei Scott Case, CEO van EV-onderzoeksbureau Recurrent Auto.

Bijna alle van de meer dan 500 gebruikte EV's die het bedrijf te koop heeft staan zijn Teslas, waarbij sommige Model 3 compacte sedans voor slechts $21.000 worden aangeboden - de helft van de prijs van een nieuwe auto en tot $10.000 lager dan auto's met een vergelijkbare kilometerstand bij andere verkopers.

Zo'n verkoop tegen een lage prijs zou waarschijnlijk doorwerken op de tweedehandsmarkt van EV's, die al een lagere prijs vragen dan conventionele auto's.

De waarde van tweedehands EV's is tussen oktober 2022 en oktober 2023 met 33,7% gedaald, terwijl de totale markt voor tweedehands auto's slechts met 5,1% daalde, volgens gegevens van iSeeCars.

Hertz zou echter kunnen profiteren van het belastingkrediet van $4.000 voor sommige gebruikte EV's onder de Inflation Reduction Act, waardoor de prijs van sommige voertuigen die het bedrijf probeert te verkopen veel lager is dan die van veel auto's die op gas rijden.

Sommige experts zeiden ook dat de hoge reparatiekosten van EV's een kortetermijnuitdaging zijn die met elke technologie gepaard gaat en zal afnemen naarmate er meer van deze voertuigen op de weg komen.

"De infrastructuur moet de overgang inhalen, en dat zal de prijzen omlaag brengen," zei Lynne McChristian, directeur van het Office of Risk Management and Insurance Research aan de Universiteit van Illinois.