Een aandeelhouder die de vakbonden steunt, heeft vrijdag een brief geschreven aan de Amerikaanse Securities and Exchange Commission waarin staat dat Starbucks heeft nagelaten om de kosten bekend te maken die voortvloeien uit anti-vakbondscampagnes. Deze kosten worden geschat op ongeveer $240 miljoen.

Het Strategic Organizing Center (SOC), een coalitie van Noord-Amerikaanse vakbonden, zei dat het bedrijf "onmiddellijk volledige openheid van zaken moet geven over de totale kosten en aansprakelijkheden ... voor ... geïnformeerde stembeslissingen vóór de jaarvergadering van 2024".

De vakbondsinspanningen bij 's werelds grootste koffiehuisketen zijn sinds eind 2021 geïntensiveerd.

Meer recent liepen werknemers tijdens een promotie-evenement in november weg in een staking georganiseerd door de vakbond Workers United, waarbij ze beter personeel en roosters eisten.

"In tegenstelling tot wat het Strategic Organizing Center beweert, besteedt Starbucks geen geld aan 'anti-vakbondsactiviteiten' en blijft Starbucks voldoen aan alle huidige SEC- en OLMS-rapportagevereisten," vertelde een woordvoerder van Starbucks aan Reuters in een verklaring per e-mail.

De jaarlijkse vergadering van Starbucks, waar aandeelhouders zullen stemmen over de samenstelling van het achtkoppige bestuur, staat gepland voor 13 maart.

De SOC, die in november drie kandidaten nomineerde voor het bestuur van Starbucks, zei dat de kosten onder andere bestaan uit rechtszaken, de verloren tijd van werknemers en aansprakelijkheden in verband met vermeende overtredingen van de arbeidswetgeving.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof stemde er vorige maand mee in om het beroep van Starbucks te horen tegen een uitspraak van een lagere rechtbank dat Starbucks zeven werknemers van een van haar cafés in Memphis, Tennessee, opnieuw in dienst moest nemen.

De SEC reageerde niet onmiddellijk op verzoeken van Reuters om commentaar. (Verslaggeving door Savyata Mishra en Deborah Mary Sophia in Bengaluru; Aanvullende rapportage door Juveria Tabassum; Bewerking door Maju Samuel en Tasim Zahid)