De winstmarges van de meeste restaurants zijn gedrukt door hogere kosten voor alles van keukenapparatuur tot kippenvleugels. Grote ketens als McDonald's Corp en Starbucks Corp beginnen volgende week met hun kwartaalcijfers.

Het particuliere A&W verwacht dat zijn totale kosten van goederen dit jaar slechts 2,4% zullen stijgen, tegenover ongeveer 20% in 2022, vertelde Chief Executive Officer Kevin Bazner deze week in een interview aan Reuters.

"We zijn voorzichtig optimistisch dat gaat zelfs misschien iets lager," zei hij. Zijn vooruitzichten worden ook ondersteund door minder bouwvertragingen voor nieuwe winkels en apparatuur. Het duurt nu bijvoorbeeld 6 maanden om frituurpannen te krijgen, in plaats van een jaar lange wachttijd op het hoogtepunt van de pandemiegerelateerde achterstand in de toeleveringsketen.

Veel restaurants hebben vorig jaar de menuprijzen meermaals verhoogd om de hogere voedsel-, arbeids- en energiekosten te compenseren.

Maar een deel van die druk neemt nu af. Cheddarkaas en andere zuivelproducten zijn goedkoper geworden, waarbij de boterprijs tussen 10 december en 7 januari met 46 cent per pond is gedaald tot 2,49 dollar, volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw.

Bij A&W in Oshkosh, Wisconsin, is de prijs van een Coney Cheese Dog gestegen tot $4,19, en een grote root beer float in de iconische glazen beker van de keten kost nu $4,99.

De keten uit Kentucky heeft meer dan 500 vestigingen in de VS en ongeveer 400 in Singapore en andere Aziatische landen.

A&W-franchisenemers kopen ingrediënten via een inkoopcoöperatie die ook wordt gebruikt door Yum Brands Inc, dat voorheen eigenaar was van A&W.