De oprichters van Sprout Social zijn in gesprek om de aanbieder van sociale mediatools voor bedrijven privaat te maken, waarbij ze van koers veranderen nadat ze het bedrijf vijf jaar geleden naar de beurs brachten, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak op maandag.

Oprichters als Justyn Howard, Gil Lara, Aaron Rankin en Peter Soung hebben de zeggenschap over Sprout via een speciale aandelenklasse. Ze hebben gesprekken gevoerd met participatiemaatschappijen die met hen zouden kunnen samenwerken aan een deal, zeiden de bronnen.

De raad van bestuur van het in Chicago, Illinois gevestigde bedrijf heeft een speciale commissie van onafhankelijke bestuurders gevormd om een deal te overwegen en heeft investeringsbank Morgan Stanley als adviseur ingehuurd, aldus de bronnen.

De bronnen waarschuwden dat geen enkele deal zeker is en vroegen om anonimiteit omdat de zaak vertrouwelijk is. Sprout Social en Morgan Stanley reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Sprout Social maakt cloud-gebaseerde software en technologische hulpmiddelen die bedrijven helpen bij het beheren van hun sociale mediastrategie. Prominente klanten zijn onder andere bedrijfssoftwaremaker Salesforce, schrijfhulpmiddelenmaker Grammarly en financiële dienstverlener Plaid.

De aandelen van het bedrijf, die sinds de beursgang in 2019 met ongeveer 87% zijn gestegen, hebben een derde van hun waarde verloren sinds 2 mei, toen Sprout voor het hele jaar inkomsten voorspelde die onder de marktverwachtingen lagen. Het bedrijf heeft nu een marktwaarde van $1,7 miljard.

Vorige maand zei Sprout Social dat de president van het bedrijf, Ryan Barretto, Howard zou opvolgen als CEO vanaf oktober. (Verslaggeving door Milana Vinn en Anirban Sen in New York; Bewerking door Lisa Shumaker)