Aandelen van nutsbedrijven bieden beleggers een zeldzaam lichtpuntje in de Amerikaanse selloff, nu turbulente markten een verschuiving veroorzaken weg van de hoogvliegende technologieaandelen die het grootste deel van het jaar de stijgingen hebben aangevoerd.

Nutsbedrijven zijn de best presterende S&P 500-sector sinds de benchmarkindex op 16 juli zijn recordhoogte bereikte, met een stijging van 4%, terwijl de bredere index ongeveer 7% heeft verloren na de recente swoon.

De nutssector is nu meer dan 15% gestegen voor het jaar en nadert technologie en communicatiediensten, die respectievelijk 17% en 18% stegen in 2024 en megacaps zoals Nvidia en Apple omvatten.

Een daling van de rente op schatkistpapier, die is ontstaan doordat beleggers rekening houden met een groter aantal renteverlagingen door de Federal Reserve, heeft nutsbedrijven - die sterke dividenden uitkeren - aantrekkelijker gemaakt voor beleggers die op zoek zijn naar inkomsten. Net als schatkistpapier is de sector vaak gewild in onzekere tijden, vanwege hun stabiele inkomsten en dividenden, aldus beleggers.

Dit jaar zijn de aandelen van nutsbedrijven ook gestegen door de opwinding over kunstmatige intelligentie vanwege de verwachte toename in elektriciteitsgebruik die nodig is om AI-toepassingen te ondersteunen.

"Ze vullen op dit moment een heleboel vakjes aan," zei Chuck Carlson, CEO bij Horizon Investment Services, die nutsbedrijven bezit, waaronder Nextera Energy.

Nutsbedrijven worden vaak "obligatieproxy's" genoemd, vanwege hun sterke, stabiele dividenden die concurreren met de rendementen van schatkistpapier.

De nutssector heeft momenteel een dividendrendement van 3,15%, vergeleken met het rendement van de S&P 500 van 1,7%, volgens gegevens van LSEG. Het rendement op 10-jaars Treasuries van 3,9% is gedaald van bijna 4,5% begin juli, omdat beleggers in de komende maanden renteverlagingen door de Fed verwachten.

Nutsbedrijven zijn historisch gezien de best presterende sector in de periode die de drie maanden voor en na de eerste renteverlaging in een cyclus omvat, volgens een analyse van strategen van Goldman Sachs.

"Het begin van de renteverlagingscycli van de Fed wordt meestal gekenmerkt door outperformance van defensieve sectoren, vergelijkbaar met de rotatie die de afgelopen week heeft plaatsgevonden," zeiden de strategen van Goldman in een notitie laat op maandag.

Nutsbedrijven zijn ook bezig met een solide winstgroei in het tweede kwartaal, waarbij de winsten van de sector volgens LSEG IBES naar verwachting met 13,5% zullen stijgen. Voor het hele jaar wordt de winst van nutsbedrijven geschat op 12,4%, vergeleken met 10,5% voor de S&P 500 als geheel.

Paul Nolte, senior vermogensadviseur en marktstrateeg bij Murphy & Sylvest Wealth Management, zegt dat beleggers zich realiseren dat de resultaten van nutsbedrijven "iets beter kunnen zijn dan verwacht in de komende tien jaar of zo, omdat de rekenkracht voor AI ... wordt opgevoerd."

"De enorme energiebehoefte zal iets zijn dat voor veel nutsbedrijven in de resultaten kan eindigen," zei Nolte.