Gasbedrijf Southern California Gas (SoCalGas), een eenheid van Sempra Energy, zei maandag dat het overeenkomsten heeft bereikt die naar verwachting vrijwel alle civiele rechtszaken in verband met een lek in de aardgasopslagfaciliteit in 2015 zullen oplossen.

Als gevolg van de overeenkomsten zal SoCalGas deze maand een last na belastingen van ongeveer $ 1,1 miljard opnemen, zei de eenheid.

In een rapport uit 2019, dat in opdracht van twee regelgevende agentschappen van de staat is opgesteld, werd vastgesteld dat het Californische nutsbedrijf tientallen lekken gedurende tientallen jaren in de aardgasopslagfaciliteit in de buurt van Los Angeles niet heeft onderzocht.

Vanaf oktober 2015 spuwde de defecte put in de Aliso Canyon gasopslagfaciliteit meer dan 4 miljard kubieke voet aardgas in de atmosfeer totdat het 111 dagen later in februari 2016 werd verzegeld.

Het gelekte gas, dat in de nabijgelegen gemeenschappen tot verontwaardiging en bezorgdheid over de gezondheid leidde, was genoeg om ongeveer 20 miljoen Amerikaanse huishoudens een dag lang van gas te voorzien. Meer dan 8.000 huishoudens en twee scholen werden tijdens het lek verplaatst.

SoCalGas zei dat de schikkingsakkoorden afhankelijk waren van het verkrijgen van een deelname van ongeveer 97% onder 36.000 individuele eisers, een schikking met een groep die naar schatting ten minste 23.000 eigendommen omvat en de afwijzing van met naam genoemde eisers in een vermeende zakelijke groepsactie.

Sempra Energy verlaagde maandag zijn winstverwachting per aandeel voor het volledige jaar 2021 tot tussen $ 3,83 en $ 4,43, van zijn vorige bereik van $ 7,41 tot $ 8,01. (Verslaggeving door Uday Sampath in Bengaluru; Redactie door Shounak Dasgupta)