Het Japanse SoftBank Group Corp heeft 200 miljoen dollar geïnvesteerd in Mercado Bitcoin, een van de grootste cryptocurrency exchanges in Latijns-Amerika, zei Roberto Dagnoni, uitvoerend voorzitter en chief executive officer van 2TM Group, de moedermaatschappij van het handelsplatform.

De investering, opgehaald in een Serie B-financieringsronde, werd gedaan via SoftBank Latin America Fund en vertegenwoordigt de grootste investering van de Japanse multinational in een Latijns-Amerikaans cryptobedrijf. Als gevolg van de investering, zei 2TM dat zijn waardering $ 2,1 miljard bereikte.

De kapitaalverhoging door SoftBank komt op een moment dat het beleggerssentiment ten aanzien van cryptocurrencies is verzuurd als gevolg van strenge regelgeving in China, Groot-Brittannië en Japan. Dat heeft de afgelopen weken geleid tot uitstroom uit cryptobeleggingsproducten en -fondsen.

Dagnoni was echter onaangedaan door de huidige malaise in cryptocurrencies.

"We zijn sterke gelovers in de fundamenten van crypto," vertelde Dagnoni aan Reuters in een telefonisch interview.

Mercado Bitcoin zal de fondsen gebruiken om zijn activiteiten te schalen, het aanbod uit te breiden en te investeren in infrastructuur om tegemoet te komen aan de stijgende vraag naar crypto in de regio, zei 2TM in een verklaring.

"Het platform is behoorlijk geïntegreerd. Dus custody is erg belangrijk om de kracht van de institutionele markt vrij te maken," zei Dagnoni in het interview.

"We kijken ook naar regionale expansies in Latam en expansies via M&A (fusies en overnames) ook," voegde hij eraan toe.

Mercado Bitcoin, dat in 2013 werd gelanceerd, is het afgelopen jaar aanzienlijk gegroeid, waarbij het klantenbestand in 2021 2,8 miljoen zal bereiken, meer dan 70% van het volledige individuele beleggersbestand op de Braziliaanse beurs, aldus 2TM.

Tussen januari en mei 2021 hebben ongeveer 700.000 nieuwe klanten zich aangemeld om gebruik te maken van de diensten van Mercado Bitcoin, aldus het bedrijf. Tijdens de eerste vijf maanden van het jaar steeg het handelsvolume op de cryptobeurs ook tot $ 5 miljard, waarmee het totaal van de eerste zeven jaar samen werd overtroffen. (Verslaggeving door Gertrude Chavez-Dreyfuss in New York Redactie door Matthew Lewis)