SoftBank Corp. heeft de eerste tests van Altaeros' autonome aerostat ST-Flex voltooid. Operationele en telecomtests werden uitgevoerd op de Hokkaido Spaceport, Taiki Town, Hokkaido, Japan.

SoftBank en Altaeros lanceerden de ST-Flex voor het eerst op 2 mei 2022 en voerden tot in mei evaluatietests uit. De ST-Flex droeg het basisstationsysteem van SoftBank, dat uitgerust was met zijn eigen cilindrische antenne die de fixatie van de voetafdruk van het communicatiegebied realiseert, naar een hoogte van 816 voet, waar het verbonden was met hun grondapparatuur via optische vezels en stroomgeleiders die in de tethers ingebed waren. Aerostat Autopilot, het eigen autonome besturingssysteem van Altaeros, elimineert de bemanning ter plaatse voor de dagelijkse operaties en garandeert het hoogste niveau van betrouwbaarheid, waardoor de ST-Flex de meest kosteneffectieve aerostat-oplossing in zijn klasse is.

Tijdens het testprogramma blonk de ST-Flex uit in zeer veranderlijke weersomstandigheden, waaronder stormachtige wind. De drie tether autonome controles van Altaeros zorgen voor stabiliteit in de aerostat en controleren de pitch, roll en yaw om de aerostat stabiel te houden, zelfs in wisselende weersomstandigheden. De autonome eigenschappen zorgen voor een niveau van prestaties en flexibiliteit dat ongeëvenaard is onder de commerciële onbemande luchtvaartuigen.