UMC, met als klanten het Amerikaanse Qualcomm Inc en het Duitse Infineon, heeft geprofiteerd van een wereldwijd tekort aan halfgeleiders waardoor de orderboeken van de chipmakers de afgelopen twee jaar vol bleven.

De vraag is de afgelopen maanden echter ingezakt omdat de stijgende inflatie, de stijgende rente en de sombere economische vooruitzichten ertoe hebben geleid dat consumenten en bedrijven hun uitgaven beperken.

"Voor het vierde kwartaal verwachten wij tegenwind door de zwakke vraag, onder invloed van factoren zoals de inflatie en de oorlog in Oekraïne", zei UMC-covoorzitter Jason Wang in een winstgesprek.

Het bedrijf heeft een aanhoudende daling van de vraag naar smartphones en pc's waargenomen, een trend die tot in de eerste helft van volgend jaar zal aanhouden, aldus Wang, die eraan toevoegde dat de daling vanaf een hoge basis plaatsvindt.

"Er is geen tastbaar teken van herstel op korte termijn", zei hij.

Het bedrijf heeft de kapitaaluitgaven voor 2022 naar beneden bijgesteld tot $3 miljard, vergeleken met een eerder plan van $3,6 miljard, zei financieel directeur Chitung Liu.

De uitbreiding in Singapore en Tainan in het zuiden van Taiwan verloopt echter volgens plan om aan de leveringsverplichtingen op lange termijn te voldoen, zei Wang.

Het bedrijf meldde een omzetstijging van 34,9% in het derde kwartaal tot 75,39 miljard dollar.

SK Hynix Inc uit Zuid-Korea waarschuwde woensdag ook voor een "ongekende verslechtering" van de vraag naar geheugenchips en zei dat het zijn investeringen drastisch zou terugschroeven nadat de kwartaalwinst met 60% was gedaald.

De Taiwanese rivaal TSMC, 's werelds grootste producent van contractchips, meldde deze maand een stijging van de winst in het derde kwartaal met 80%, de sterkste groei in twee jaar, maar verlaagde zijn jaarlijkse investeringsbudget voor 2022 met minstens 10% en was voorzichtiger dan gewoonlijk over de toekomstige vraag.

In verband met de laatste reeks Amerikaanse exportcontroles die de vooruitgang van China op het gebied van geavanceerde chipfabricage moeten afremmen, zei Wang dat UMC beperkte gevolgen verwacht omdat de regels vooral gericht zijn op geavanceerdere chips dan het bedrijf produceert.

UMC zal de ontwikkelingen echter blijven volgen en "indien nodig risicobeheersmaatregelen nemen", voegde hij eraan toe.

De aandelen van UMC sloten woensdag 3,4% lager en zijn dit jaar met ongeveer 41% gedaald.

($1 = 32,1210 Taiwanese dollar)