De Zuid-Afrikaanse gezondheidsregulator zei maandag dat hij een COVID-19-vaccin van het Chinese Sinopharm had goedgekeurd, hoewel een hoge gezondheidsambtenaar zei dat de regering voorlopig niet van plan was om doses aan te schaffen.

Zuid-Afrika, het land dat het zwaarst getroffen is door de pandemie in Afrika wat het aantal gemelde COVID-19 infecties en sterfgevallen betreft, heeft de Pfizer-BioNTech en Johnson & Johnson (J&J) shots gebruikt in zijn vaccinatiecampagne.

De regering heeft eind vorig jaar enkele vaccinleveringen uitgesteld wegens overaanbod, omdat aarzeling de opname vertraagde.

De geneesmiddelenregulator SAHPRA zei in een verklaring dat de goedkeuring van Sinopharm gebaseerd was op "aanvaardbare veiligheids-, kwaliteits- en doeltreffendheidsgegevens die door MC Pharma waren ingediend," verwijzend naar een plaatselijk regulerend farmaceutisch bedrijf dat met Sinopharm heeft samengewerkt.

Het zei dat het vaccin geïndiceerd was voor mensen van 18 jaar en ouder, onder voorwaarden waaronder dat het werd toegediend in overeenstemming met het nationale vaccinatieprogramma en dat er periodieke veiligheidsupdates werden ingediend.

"Wij kopen (het) vaccin niet aan, want wij hebben er genoeg in voorraad," zei Nicholas Crisp, adjunct-directeur-generaal van het ministerie van Volksgezondheid, tegen Reuters toen hem gevraagd werd of de regering in onderhandeling was om doses van Sinopharm te kopen.

SAHPRA zei maandag ook dat het COVID-19 vaccin van Pfizer geregistreerd had voor mensen van 12 jaar en ouder, nadat het eerder toestemming voor noodgebruik had gegeven.

Het COVID-19 vaccin van Sinopharm was in mei door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) goedgekeurd voor noodgebruik.

Uit klinische proefgegevens bleek dat het minder doeltreffend was tegen symptomatische ziekte dan de door Pfizer ontwikkelde injectie.

In december heeft de WHO aanbevolen dat mensen die een geïnactiveerd COVID-19 vaccin hadden gekregen, zoals de vaccins die gemaakt zijn door Sinopharm, een andere Chinese fabrikant Sinovac Biotech en het Indiase Bharat Biotech, een boosterdosis zouden moeten krijgen om zich te beschermen tegen afnemende immuniteit.

Geïnactiveerde vaccins nemen het SARS-CoV-2 virus en inactiveren of doden het met chemicaliën, hitte of straling.

Zuid-Afrika heeft ongeveer 42% van zijn volwassen bevolking van ruwweg 40 miljoen volledig gevaccineerd.

SAHPRA is nog bezig met de beoordeling van aanvragen voor de Russische vaccins Sputnik V en Sputnik Light, en een Novavax-prik.

De regering heeft leveringscontracten gesloten met Pfizer en J&J, en ontvangt ook enkele Pfizer-doses via het wereldwijde systeem voor de distributie van vaccins COVAX.