BERLIJN (dpa-AFX) - In de zoektocht naar een alternatief voor Russisch gas pleit de Duitse bondskanselier Olaf Scholz (SPD) nu ook voor een energiepartnerschap met Irak. "Irak zou voor ons een zeer welkome samenwerkingspartner zijn voor de invoer van gas en olie in Duitsland", zei Scholz vrijdag na een ontmoeting met de nieuwe premier van Irak, Mohammed Shia al-Sudani, in Berlijn. De invoer van gas zou ook via Duitsland naar andere Europese landen kunnen gaan.

Scholz benadrukte dat Duitsland niet opnieuw afhankelijk wil worden van individuele gasleveranciers, zoals vroeger van Rusland. Vóór de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne kwam meer dan de helft van de Duitse gasimport daar vandaan. Nu koopt Duitsland geen gas meer van Rusland.

Al Sudani benadrukte het voornemen van Irak om door te gaan met de gasexport. "Wij hebben ambitieuze plannen voor het gebruik van gas dat bij de olieproductie ontstaat en daarbij wordt verbrand," zei de premier. "We hebben deze mogelijkheden onder de aandacht gebracht en Duitse bedrijven uitgenodigd om in deze sector te investeren." Weinig landen in de wereld zijn zo afhankelijk van olie-inkomsten als Irak. Volgens het Internationaal Energieagentschap is het land de vijfde grootste olieproducent. Irak exporteert ook gas via een LNG-terminal van de Basra Gas Company die in 2022 wordt geopend.

In de marge van het bezoek ondertekende Siemens Energy ook een memorandum van overeenstemming met de Iraakse minister van Elektriciteit Siad Ali Fadhil om infrastructuur te ontwikkelen voor de notoir slechte elektriciteitsvoorziening van het land. "We hebben goede ervaringen met Siemens. We hebben de wens geuit om andere (Duitse) bedrijven te zien op het gebied van gezondheid, onderwijs en landbouw," zei Al-Sudani.

Concreet gaat Siemens Energy centrales bouwen en uitbreiden met fossiele en hernieuwbare energiebronnen op een schaal van ongeveer zes gigawatt. De projecten zijn bedoeld om stroomonderbrekingen te verminderen en de CO2-uitstoot te verlagen. Irak lijdt onder een notoir slechte stroomvoorziening met frequente onderbrekingen. Dit, samen met de slechte economische situatie en corruptie, behoren tot de redenen voor de massaprotesten die Irak sinds 2019 in verschillende golven hebben geteisterd.

Al-Sudani bracht zijn eerste bezoek aan Berlijn nadat hij in oktober zijn regering had gevormd na maanden van onenigheid. De nieuwe regeringsleider staat onder druk om zijn land uit een ernstige politieke en economische crisis te leiden na jaren van oorlog tegen de terreurmilitie Islamitische Staat (IS).

De lange politieke crisis in Irak was enkele maanden geleden op gewelddadige wijze geëscaleerd. In de zogenaamde Groene Zone in Bagdad zijn milities onder vuur genomen. Er vielen meerdere doden en honderden gewonden. Aanhangers van de invloedrijke sjiitische geestelijke Muktada al-Sadr hadden eerder het regeringspaleis met het kantoor van de premier en het parlementsgebouw bestormd en bezet. Na parlementsverkiezingen ging een jaar voorbij voordat de huidige regering werd gevormd.

Enkele jaren geleden controleerde IS grote gebieden in Irak en Syrië en riep daar een zogenaamd kalifaat uit. De terroristen zijn daar inmiddels militair verslagen, maar ze zijn nog steeds actief en plegen aanslagen./mfi/arb/jot/ruc/DP/nas