De Europese regeringen zouden de rijken moeten belasten om de zwakkere delen van de samenleving te helpen de stijgende energiekosten te dragen, maar niet moeten ingrijpen om de gasprijzen te beperken, aldus Ben van Beurden, Chief Executive Officer van Shell, op dinsdag.

In zijn toespraak voor het Energy Intelligence Forum in Londen zei Van Beurden dat de Europese energieprijzen en de enorme volatiliteit op de markten een bredere sociale instabiliteit bedreigen.

"Je kunt geen markt hebben die zich zo gedraagt ... dat een belangrijk deel van de samenleving schade oploopt.

"Op de een of andere manier moet de overheid ingrijpen in de stijgende energieprijzen, aldus Van Beurden.

"Een overheidsinterventie die er op de een of andere manier toe leidt dat de armsten worden beschermd, kan dan waarschijnlijk betekenen dat overheden de mensen in deze zaal moeten belasten om dat te betalen."

"Ik denk dat we als samenleving gewoon moeten accepteren dat het slim en minder slim kan. Er is een discussie over te voeren, maar ik denk dat het onvermijdelijk is."

Het salarispakket van Van Beurden bedroeg in 2021 8,2 miljoen dollar en zou in 2022 verder kunnen stijgen nadat het bedrijf in het tweede kwartaal van het jaar recordwinsten rapporteerde te midden van stijgende olie- en gasprijzen.

De ervaren olie-executive, die begin volgend jaar aftreedt, zei dat Europese regeringen niet moeten ingrijpen in de marktbeurzen om de gasprijzen te beperken.

"Kunnen we hier in Europa zinvol ingrijpen in de gasmarkten? Dat is een veel grotere uitdaging," zei hij. "De oplossing moet geen overheidsinterventie zijn, maar bescherming van degenen die bescherming nodig hebben."

Van Beurden zei ook dat hij "moeite" had om te zien hoe een prijsplafond voor Russische olie, dat door westerse regeringen wordt besproken, zou werken. (Verslaggeving door Ron Bousso en Shadia Nasralla; bewerking door Jason Neely en David Evans)