Een duik in de wereldwijde olieprijzen in april als gevolg van de COVID-19 pandemie had de raffinaderijen zwaar getroffen, maar de vraag naar benzine en andere producten herstelt zich nu van de ineenstorting.

Het herstel van de vraag hielp Marathon een kleiner aangepast verlies te boeken van $868 miljoen, of $1,33 per aandeel, voor het tweede kwartaal, vergeleken met de analisten die uitgingen van een verlies van $1,75.

De aandelen van het bedrijf stegen met 6% nadat Marathon zei dat het de opbrengsten van de Speedway-deal zou gebruiken om zijn balans te versterken en geld terug te geven aan de aandeelhouders. Beleggers maakten zich zorgen over de grote schuld van de raffinaderij die in de komende vijf jaar moet worden afgelost.

Volgens gegevens van Refinitiv Eikon staat ongeveer de helft van de totale schuld van $32 miljard van het bedrijf uit tot 2025 en genereerde het in het tweede kwartaal slechts $172 miljoen aan operationele cashflow.

De Speedway-verkoop, overeengekomen voor een prijs die net een miljard lager ligt dan wat Seven & i in maart naar verluidt afwees, is een van de grootste dit jaar en zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2021 worden afgerond.

Vorige week boekten de rivaliserende raffinaderijen Valero Energy Corp en Phillips 66 betere resultaten dan analisten hadden gevreesd, onder verwijzing naar een herstel van de vraag naar brandstof.

Analisten waarschuwen echter dat de aantrekkende vraag wordt bedreigd door een heropleving van zaken in de Verenigde Staten.

"De vraag naar onze producten en diensten blijft aanzienlijk achter, vooral aan de westkust en in het midwesten", aldus Michael Hennigan, Chief Executive van Marathon.