Canada's toezichthouder Competition Bureau zal wellicht meer een beroep moeten doen op rechtszaken nadat zijn voorgenomen veto tegen een overname werd vernietigd, en dit zou het leven moeilijker kunnen maken voor bedrijven die willen fuseren, zei het hoofd van het bureau op woensdag.

Matthew Boswell, commissaris voor concurrentiezaken, merkte op dat zijn bureau dit jaar had geprobeerd het West-Canadese olie- en gasafvalbedrijf Secure Energy Services Inc ervan te weerhouden rivaal Tervita Corp. over te nemen.

Secure wendde zich toen tot het onafhankelijke Competition Tribunal, dat het verbod van het bureau afwees en onderstreepte "de hoge lat die moet worden gelegd om fusies te voorkomen ... waarvan wij beweren dat ze de concurrentie verstoren," zei hij.

Het tribunaal, zo zei hij, had zo snel gehandeld dat het bureau niet de tijd had gehad om al zijn bewijsmateriaal voor te leggen, wat terecht vragen oproept over de stand van de mededingingswetten in Canada.

"Deze beslissing heeft belangrijke gevolgen voor de manier waarop we in de toekomst fusies zullen onderzoeken, vooral in zaken waar er mededingingsbezwaren rijzen", verklaarde Boswell in een toespraak voor de Canadese balie.

"Dit kan betekenen dat we een procesgerichte aanpak moeten volgen die kostbaar en minder voorspelbaar is voor fuserende partijen," voegde hij eraan toe.

Secure beriep zich op de zogenaamde efficiëntieverdediging, die uniek is voor Canada. Boswell zei dat deze procedure het tribunaal in staat stelt om een concurrentiebeperkende fusie door te laten gaan als de transactie geacht wordt efficiëntieverbeteringen op te leveren die groter zijn dan de concurrentiebeperkende effecten.

"De efficiëntieverdediging stelt het Bureau voor aanzienlijke praktische uitdagingen bij het inschatten en meten van concurrentiebeperkende schade," zei hij. ("We moeten ons afvragen of onze mededingingswetten echt in het belang van alle Canadezen werken."

Het bureau is een onafhankelijke wetshandhavingsinstantie die is opgericht om eerlijke concurrentie te garanderen. Het onderzoekt onder meer prijsafspraken, manipulatie van aanbestedingsprocedures en fusies. (Verslaggeving door David Ljunggren; Redactie door Cynthia Osterman)