De besprekingen zijn al een tijdje aan de gang en een overeenkomst is niet ophanden wegens het verhoogde risico op betwisting door de regelgevende instanties, meldde de krant, eraan toevoegend dat het ook mogelijk was dat de twee bedrijven in plaats daarvan uiteindelijk een marketingovereenkomst zouden ondertekenen.

Seagen, dat volgens de gegevens van Refinitiv een marktkapitalisatie van $27 miljard heeft, wordt ook door andere, niet met name genoemde gegadigden bekeken, aldus de krant.

Toen Reuters er contact mee opnam, zei Seagen dat het geen commentaar geeft op marktgeruchten of speculaties. Merck was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Seagen aandelen stegen 15% tot $169,17 in de late ochtendhandel op vrijdag.