Huidige methoden om gewicht te verliezen, zoals aanpassingen in levensstijl, chirurgie en populaire therapieën als Wegovy van Novo Nordisk en Zepbound van Eli Lilly, leiden tot zowel vet- als spierverlies. Dit verhoogt het risico op vallen en vermindert de algehele kracht, wat vooral schadelijk kan zijn voor oudere patiënten.

De volgende bedrijven ontwikkelen behandelingen voor gewichtsverlies die spiermassa behouden of zelfs laten groeien terwijl patiënten kilo's kwijtraken:

Eli Lilly

De Amerikaanse farmaceut gaf in 2023 bijna $2 miljard uit om Versanis Bio en hun middel bimagrumab over te nemen. Dit middel voorkomt de werking van het eiwit myostatine, waardoor spiermassa behouden blijft.

Lilly test bimagrumab zowel zelfstandig als in combinatie met Wegovy van Novo Nordisk - een middelgrote studie die al voor de overname van start ging - met als belangrijkste doel de verandering in het totale lichaamsgewicht. Daarnaast werkt Lilly samen met het Chinese Laekna aan een soortgelijk geneesmiddel.

Regeneron

Regeneron test haar middel trevogrumab samen met Wegovy en een andere behandeling, garetosmab, in een driedelige studie onder gezonde en obese deelnemers. Trevogrumab is een antilichaam dat tot dezelfde klasse behoort als Lilly's bimagrumab.

De studie, die naar verwachting volgend jaar afgerond wordt, richt zich primair op verandering in lichaamsgewicht, maar meet ook de verandering in vetmassa, tailleomvang, lichaamssamenstelling en dijspier-volume.

Scholar Rock

Deze ontwikkelaar test apitegromab, een experimentele therapie die zich richt op het myostatine-eiwit, in combinatie met Zepbound van Eli Lilly.

Uit een middelgrote studie bleek dat patiënten met de combinatiebehandeling meer magere massa behielden dan met alleen Zepbound.

Roche

Het Zwitserse Roche startte vorig jaar een studie naar het experimentele middel RG6237 als monotherapie bij mensen met overgewicht. Dit middel, een anti-latente myostatine, werkt door een inactieve vorm van het eiwit uit het bloed te verwijderen.

Roche is van plan dit jaar te starten met een middelgrote studie waarin het middel gecombineerd wordt met hun eigen GLP-1 kandidaat CT-388.

Biohaven

Biohaven onderzoekt het myostatineremmende geneesmiddel taldefgrobep alfa in een vroege obesitasstudie.

Hoewel het middel recent niet leidde tot verbetering van de motoriek bij patiënten met spinale musculaire atrofie, zorgde het wel voor een afname van de totale vetmassa en liet het numeriek grotere toename in magere massa en botdichtheid zien vergeleken met placebo.

Het bedrijf wil snel door met een middelgrote studie bij patiënten met obesitas.

Keros Pharma

Keros' middel KER-065, dat zich richt op myostatine en activine A-eiwitten, verhoogde de magere massa en verminderde de vetmassa bij obese muizen, zowel zelfstandig als in combinatie met semaglutide, het actieve ingrediënt in Wegovy en Ozempic.

Keros zal de veiligheid van het middel testen in een vroege studie onder mannelijke patiënten met obesitas. Data worden verwacht in het eerste kwartaal van 2025.

Northstrive Biosciences

Northstrive Biosciences, onderdeel van PMGC Holdings, nam vorig jaar twee myostatineremmers over - EL-22 en EL-32 - van het Zuid-Koreaanse MOA Life Plus.

Het bedrijf, voorheen Elevai Labs, wil dit jaar toestemming van de FDA vragen om met beide experimentele middelen in combinatie met GLP-1 therapie humane studies te starten.

Veru

Het orale middel van Veru, enobosarm, richt zich op androgeenhormonen die een rol spelen in de lichaamsontwikkeling en voortplanting. In een middelgrote studie verloren patiënten die het middel samen met Wegovy kregen gemiddeld 71% minder magere spiermassa dan degenen die Wegovy en een placebo kregen gedurende 16 weken.

Het bedrijf zal in een grotere, laat-fase studie onderzoeken of het middel de traploopkracht bij patiënten van 60 jaar en ouder kan verbeteren.

35 Pharma

Het Canadese 35Pharma uit Montreal wil de veiligheid van het experimentele middel HS235 testen in een vroege studie. De behandeling richt zich op activine- en GDF-liganden, twee eiwitten die een sleutelrol spelen bij de regulatie van skeletspieren, bloed en botmetabolisme. Resultaten worden in de tweede helft van dit jaar verwacht.

Arrowhead Pharmaceuticals

Arrowhead heeft twee RNA-gebaseerde obesitasmiddelen in de pijplijn - ARO-INHBE en ARO-ALK7 - die ingrijpen op een signaalroute waardoor het lichaam vet opslaat. Het bedrijf wil ARO-INHBE dit jaar testen in humane studies, zowel als monotherapie als in combinatie met tirzepatide van Lilly, het actieve ingrediënt in Zepbound en het diabetesmiddel Mounjaro.

Six Peaks/AstraZeneca

AstraZeneca stemde in mei 2024 in met een betaling tot $80 miljoen aan SixPeaks Bio om samen te werken met de Zwitserse biotech-start-up aan een antilichaam dat zich richt op activinecelreceptoren om spiermassa te behouden bij mensen die afvallen. Binnen de deal kreeg AstraZeneca ook bepaalde exclusieve rechten om SixPeaks over te nemen.