SKF, dat concurreert met bedrijven als het Duitse Schaeffler, werd de afgelopen kwartalen geconfronteerd met een stijgende kosteninflatie, een sluimerende energiecrisis en spanningen in de toeleveringsketen, wat resulteerde in eigen prijsverhogingen.

Voor het eerst in ruim een jaar compenseerden de prijzen van SKF volledig de kostenstijging die door de economie waart en CEO Rickard Gustafson zei dat de inflatiedruk, hoewel nog steeds een uitdaging, eindelijk begint af te nemen.

"We kunnen op geen enkele manier ontspannen. We zien nog steeds een hoog kostenniveau, maar de inflatie op sommige gebieden begint af te vlakken," zei hij tegen Reuters. "Het is één gegevenspunt, geen trend."

Toch wordt verwacht dat de markten volatiel zullen blijven en het bedrijf zei dat het voor het eerste kwartaal en voor het hele jaar een gemiddelde groei van de vergelijkbare omzet verwacht, een vertraging ten opzichte van de stijging van 9,7% in het vierde kwartaal.

De winst voor belastingen van SKF over het vierde kwartaal daalde tot 1,69 miljard Zweedse kronen ($164 miljoen) van 2,33 miljard een jaar eerder, waarmee de door analisten verwachte 1,76 miljard werd gemist, zo bleek uit gegevens van Refinitiv.

Het bedrijfsresultaat exclusief eenmalige lasten steeg echter tot 2,54 miljard van 2,26 miljard, dankzij de inspanningen om de vaste kosten te verlagen en de operationele flexibiliteit te verbeteren.

Gustafson zei dat de kosteninflatie in het derde kwartaal een piek had bereikt en SKF-aandelen, die dit jaar met meer dan 25% zijn gestegen, stonden om 1003 GMT 8,0% hoger.

"SKF ... versloeg dit kwartaal al op prijs/kosten en prijs/kosten zijn nu in evenwicht", aldus analisten van Citi in een notitie, waarin zij een consensus-upgrade voorspellen voor de winst van SKF dit jaar.

SKF is een bellwether voor de wereldwijde industriële vraag en zijn lagers worden in een groot aantal sectoren gebruikt. Het bedrijf zei dat het doorging met het doorvoeren van prijsverhogingen, waardoor het de kosteninflatie van 1,8 miljard kronen in het vierde kwartaal kon compenseren.

De in Göteborg gevestigde fabrikant stelde een ongewijzigd jaarlijks dividend voor van 7,00 kronen per aandeel, iets onder de analistenverwachting van 7,30 kronen.

($1 = 10,3046 Zweedse kronen)