Rusland zei donderdag dat de helft van de 54 klanten van gasgigant Gazprom rekeningen heeft geopend bij Gazprombank, nu Europese bedrijven naderende termijnen naderen om voor hun gasleveringen te betalen.

Het openen van dergelijke rekeningen werd mogelijk nadat EU-bestuurders de lidstaten toestonden Russisch gas te blijven kopen zonder de reeks sancties te overtreden die zij gezamenlijk aan Rusland hebben opgelegd over wat Moskou zijn "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt, die op 24 februari begon.

Een van de belangrijkste redenen voor de roebelrally is de omschakeling van euro's naar roebels die zal plaatsvinden in de Europese betalingen voor Russisch gas, zei Joeri Popov, strateeg bij SberCIB Investment Research, een eenheid van Ruslands nr. 1 geldschieter Sberbank.

Om 0807 GMT was de roebel in de volatiele handel op de beurs van Moskou met meer dan 5% gestegen tot 61,10 tegenover de euro, nadat hij 59,02 had aangetikt, de sterkste koers sinds juni 2015.

Tegenover de dollar steeg de roebel met meer dan 4% in de loop van de dag tot 59,10, na 57,0750 te hebben geraakt, een niveau dat sinds eind maart 2018 niet meer was gezien.

De roebel is dit jaar met ongeveer 30% gestegen ten opzichte van de dollar, ondanks een grootschalige economische crisis in Rusland, waardoor het de best presterende valuta is geworden http://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/rngs/GLOBAL-CURRENCIES-PERFORMANCE/0100301V041/index.html, zij het kunstmatig ondersteund door controles die eind februari werden opgelegd om de financiële sector van Rusland af te schermen nadat het tienduizenden troepen naar Oekraïne had gestuurd.

De roebel wordt gedeeltelijk aangedreven door exportgerichte bedrijven die verplicht zijn hun inkomsten in vreemde valuta om te zetten nadat Westerse sancties bijna de helft van de Russische goud- en deviezenreserves bevroren hebben.

"De exporteurs worden gedwongen om (vreemde valuta) te verkopen en er is niemand om ze te kopen," zei een handelaar bij een investeringsmaatschappij in Moskou.

De voorbereidingen voor de einde-maand-belastingen die volgende week moeten worden betaald, hebben ook de vraag naar roebels gestimuleerd, terwijl de vraag naar dollars en euro's laag blijft door de verstoorde importketens en de beperkingen op het opnemen van vreemde valuta van bankrekeningen en het verplaatsen ervan uit Rusland.

"De hamvraag is of de centrale bank zal ingrijpen, want de buitensporige versteviging van de roebel staat niet in de plannen van het ministerie van Financiën en van de begroting," zei Evgeny Suvorov, een analist bij CentroCreditBank.

Kirill Tremasov, het hoofd van de afdeling monetair beleid van de centrale bank, zei vrijdag dat de roebel een vrij zwevende munt blijft, meldde het persbureau RIA.

De centrale bank weigerde commentaar te geven op de koers van de roebel.

INFLATIE REM

Buiten de beurs van Moskou bleef de roebel veel zwakker. De Sberbank verkocht contante dollars voor 68,83 roebel en euro's voor 71,24 roebel.

Een sterkere roebel helpt de inflatie afremmen en is gunstig voor importeurs, maar het schaadt degenen die goederen en diensten in het buitenland verkopen voor vreemde valuta, wat verminderde inkomsten betekent voor de van de export afhankelijke Russische begroting.

Analisten zeggen dat de Russische autoriteiten niet geïnteresseerd zijn in een aanzienlijke versterking van de roebel ten opzichte van het huidige niveau en verwachten dat de munt tegen het einde van het jaar zal verzwakken.

In een teken dat de autoriteiten bereid zijn de kapitaalcontroles geleidelijk op te heffen, stond de centrale bank de banken toe vanaf 20 mei zonder enige beperking vreemde valuta van mensen te verkopen, met uitzondering van Amerikaanse dollars en euro's.

Intussen waren de Russische aandelenindexen vrijdag gemengd.

De in dollar luidende RTS-index steeg 2,6% tot 1.278,9 punten. De op roebels gebaseerde MOEX Russische index was 1,4% lager op 2.402,9 punten, onder druk van de appreciatie van de roebel.