De opkomende lithiumproducent Sayona Mining Limited ligt op schema voor de hervatting van de productie van zijn North American Lithium (NAL)-operatie in het eerste kwartaal van 2023, nu de inkoop, de vergunningen en de bouwactiviteiten blijven vorderen. De inkoop was eind november voor 99% voltooid, waarbij bijna alle belangrijke onderdelen ter plaatse zijn ontvangen. De contracten voor alle kritieke installatieonderdelen, waaronder de bandfilter, zijn gegund, terwijl de installatie van belangrijke onderdelen zoals de apronfeeder en de boortorens is voltooid.

Belangrijk is dat alle milieugoedkeuringen nu zijn ontvangen na de recente toekenning van de definitieve vergunning, waardoor de herstart van NAL aanzienlijk is verminderd. De vastleggingen tot eind november bedroegen in totaal C$47,3 miljoen tegenover de geplande vastleggingen van C$48,4 miljoen, waarbij mogelijke kostenbesparingen worden onderzocht. Tot nu toe is er slechts één incident met arbeidsverlet gemeld, een sneeuwverzakking, waarbij Sayona opnieuw zijn nultolerantiebeleid inzake veiligheid benadrukt.

De mijnbouwonderneming L. Fournier & Fils uit Québec is in oktober begonnen met de werkzaamheden. Momenteel zijn er ongeveer 100 werknemers ter plaatse en Sayona heeft onlangs een aantal senior medewerkers aangenomen, waaronder Guy Belleau als nieuwe CEO van Sayona's dochteronderneming in Québec. Sayona's benadering van aanwerving is gebaseerd op diversiteit en inclusie, met 31% vrouwelijke werknemers ter plaatse.

Ook de mijnbouwactiviteiten worden opgevoerd. De mobilisatie van contractanten is opgelopen tot 90%, met vier graafmachines, 10 mijnbouwtrucks en drie boorinstallaties in bedrijf, samen met ander ondersteunend en service materieel, met 32 operators per shift. Sinds het begin van de mijnbouwactiviteiten, te beginnen met de eerste ontploffing op 22 november 2022, zijn in totaal zes productieontploffingen uitgevoerd voor een productie van 77.020 ton erts en een totaal ontploft materiaal van 378.458 ton.

Op basis van de vorige voorraad van het ROM-platform en de InPit bedraagt de totale ertsvoorraad op het ROM-platform nu 157.907 ton met 0,87% Li2O. Het grondwerk op het ROM-pad werd gereorganiseerd om een betere classificatie van de ertsbergen mogelijk te maken, afhankelijk van de kwaliteit en het mijnverdunningspercentage. Andere voltooide grondwerken omvatten een verbetering van de productiewegen en verbeteringen aan de veiligheidsbermen.

Het verwijderen van de deklaag in het uitbreidingsgebied van de put van fase 2 is aan de gang. Aan de noordzijde zijn de waterbeheerssloten voltooid. Sayona optimaliseert nu de mijnbouwvolgorde op korte termijn uit het mijnplan van de pre-haalbaarheidsstudie om een vlotte start van de commerciële productie mogelijk te maken.