Saudi Aramco koopt van het Japanse Sumitomo Chemical een belang van 22,5% in hun petrochemische joint venture Petro Rabigh voor een bedrag van $ 702 miljoen, aldus de bedrijven op woensdag, waarmee een strategie wordt geschetst voor de ommekeer van het verlieslijdende bedrijf.

Volgens de overeenkomst zullen Aramco en Sumitomo Chemical elk $ 702 miljoen aan financiering verstrekken aan Petro Rabigh en afzien van leningen ter waarde van in totaal $ 1,5 miljard, aldus de verklaring.

Petro Rabigh had eind juni verliezen van in totaal 8,871 miljard riyals ($2,36 miljard), wat overeenkomt met meer dan 53% van haar aandelenkapitaal, zei het op woensdag.

De Aramco-Sumitomo deal verkent een herstelplan omdat Petro Rabigh zich wil houden aan de Saoedische wet, die zegt dat als de verliezen van een naamloze vennootschap de helft van het uitgegeven kapitaal bedragen, het bedrijf dit binnen 60 dagen bekend moet maken en aanbevelingen moet doen.

Ook moet er binnen 180 dagen een buitengewone algemene vergadering worden bijeengeroepen om stappen te ondernemen om de verliezen op te lossen of om het bedrijf te ontbinden.

De raad van bestuur van Petro Rabigh werd dinsdag op de hoogte gebracht van de gecumuleerde verliezen, aldus het bedrijf in een verslag over de resultaten van het tweede kwartaal.

De verliezen waren voornamelijk te wijten aan "ongunstige marktomstandigheden die resulteerden in lagere of negatieve marges van de geraffineerde en petrochemische producten" en hogere financieringskosten als gevolg van een stijging van de rentetarieven, aldus het bedrijf.

Door de deal krimpt het belang van Sumitomo Chemical in de joint venture tot 15%, terwijl het aandeel van Aramco stijgt tot 60%.

De verkoop sluit aan bij de downstream-expansie van Aramco en de verschuiving van Sumitomo Chemical van commoditychemicaliën naar speciale chemicaliën, voegde het bedrijf eraan toe.

Sumitomo Chemical is van plan om een verlies voor belastingen van 27 miljard yen ($183 miljoen) te boeken in het juli-september kwartaal als gevolg van de deal, zei het bedrijf in een aparte verklaring, eraan toevoegend dat het vasthoudt aan de jaarlijkse winstverwachting die het in april bekendmaakte.

($1 = 147,5000 yen)

($1 = 3,7545 riyals) (Verslaggeving door Yuka Obayashi in Tokio en Yousef Saba in Dubai; bewerking door Miral Fahmy)