Een raffinaderij-petrochemisch complex in Maleisië met een capaciteit van 300.000 vaten per dag, gerund als een joint venture tussen Petronas en Saudi Aramco, is opnieuw opgestart na een sluiting van meer dan twee jaar, zei een bron die op de hoogte is van de zaak.

Het complex in Pengerang, Johor, wordt hervat op een ogenblik dat de raffinagemarges in Azië recordhoogten bereiken, gestimuleerd door een herstel van de vraag naar brandstoffen naarmate meer economieën in Azië, met uitzondering van China, de COVID-19 beperkingen versoepelen.

Lage voorraden van olieproducten in de wereld en een daling van de uitvoer van brandstoffen uit Rusland na de crisis in Oekraïne ondersteunen ook de prijzen.

De joint venture, Pengerang Refining and Petrochemical (PRefChem), heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

PRefChem werd in maart 2020 gesloten na een dodelijke brand. De hervatting ervan is uitgesteld ten opzichte van vorig jaar om de hele fabriek aan een grondige controle te onderwerpen, op een ogenblik dat de vraag naar brandstof en de raffinagemarges nog steeds te lijden hadden onder de COVID-19-sluitingen.

De raffinaderij, die vorige week weer is opgestart, verwerkt bestaande ruwe olie uit opslagtanks, die dan zal worden gevolgd door leveringen van Saudi Aramco, zeiden nog twee bronnen.

Het zal naar verwachting enige tijd duren voordat de operaties weer op volle toeren kunnen draaien, zeiden de bronnen. (Verslaggeving door Florence Tan; Redactie door Jason Neely en Jan Harvey)