De aandelen van SAS stegen in de vroege ochtendhandel met meer dan 12%. Zij zijn nog steeds ongeveer een derde lager dan aan het begin van het jaar.

SAS en een vakbond die haar piloten vertegenwoordigt hadden maandag laat gezegd dat een overeenkomst nabij was.

De luchtvaartmaatschappij, die op de tweede dag van de staking in de VS faillissementsbescherming aanvroeg, zei dat de staking haar tot nu toe meer dan $145 miljoen had gekost en 380.000 passagiers had getroffen in het hoogseizoen van de zomer.

De arbeidsstrijd was de laatste in de hele Europese luchtvaartsector, nu miljoenen werknemers worstelen met de stijgende kosten van levensonderhoud, waardoor de vakbonden loonsverhogingen eisen en stakingsacties houden, waardoor het reizen wordt verstoord.

Zelfs voordat de pandemie toesloeg, was SAS al geld aan het verliezen te midden van de toenemende concurrentie van low-cost maatschappijen. De grootste eigenaars van het bedrijf zijn Zweedse en Deense belastingbetalers.

De luchtvaartmaatschappij zei dat de nieuwe 5-1/2-jarige overeenkomst met vier pilotenvakbonden haar zou helpen een deel van de $700 miljoen aan jaarlijkse kostenbesparingen te bereiken die zijn uiteengezet in een bedrijfsveranderingsplan dat ook maatregelen omvat zoals het teruggeven van ongewenste vliegtuigen aan verhuurders.

"Eindelijk kunnen we de normale activiteiten hervatten en onze klanten op hun langverwachte zomervakantie laten vliegen," zei SAS Chief Executive Anko van der Werff in een verklaring. "Ik betreur het ten zeerste dat zoveel van onze passagiers de dupe zijn geworden van deze staking."

Sommige vluchtonderbrekingen zullen voortduren terwijl de luchtvaartmaatschappij werkt om het normale verkeer te hervatten, zei de maatschappij.

PILOTEN OPNIEUW IN DIENST NEMEN

SAS zei dat de overeenkomst met de piloten een hogere productiviteit inhield, een grotere flexibiliteit in de seizoenscapaciteit en een verbintenis, bij het opvoeren van de activiteiten tot 2024, om 450 piloten die tijdens de pandemie ontslagen waren, opnieuw in dienst te nemen.

Een belangrijke eis van de vakbonden was dat de ontslagen piloten opnieuw zouden worden aangenomen en niet zouden moeten concurreren met externe sollicitanten voor banen met minder aantrekkelijke voorwaarden bij de pas gestarte dochtermaatschappijen SAS Link en het in Ierland gevestigde SAS Connect.

"450 piloten die tijdens de pandemie ontslagen zijn, hebben de garantie gekregen dat zij opnieuw in dienst worden genomen, en de collectieve arbeidsovereenkomsten van de pilotenverenigingen zullen ook gelden voor de nieuwe bedrijven SAS Connect en SAS Link," zei de Swedish Air Line Pilots Association in een verklaring.

Het was niet meteen duidelijk, hoe de nieuwe overeenkomst van toepassing zou zijn op piloten die momenteel bij de dochtermaatschappijen werken.

"De piloten hebben de garantie gekregen dat zij deel uitmaken van de toekomst van SAS, en dat SAS geen nieuwe dochtermaatschappijen zal oprichten onder andere voorwaarden dan die welke met de Deense pilotenvereniging zijn overeengekomen," zei vakbond Dansk Metal, die de Deense pilotenvereniging als lid telt, in een verklaring.

De deal zal de luchtvaartmaatschappij in staat stellen om in de komende weken plannen af te ronden om $700 miljoen aan nieuwe financiering bijeen te krijgen die nodig is om haar door het proces van faillissementsbescherming te loodsen, zei het bedrijf.

SAS voegde eraan toe dat de definitieve deal nog moest worden goedgekeurd door de vakbonden en een federale rechtbank in de Verenigde Staten. Het verwachtte die goedkeuring binnen enkele weken te krijgen.

Het Amerikaanse Chapter 11 faillissementsbeschermingsproces zal naar verwachting negen tot twaalf maanden duren, heeft de luchtvaartmaatschappij eerder gezegd.