(nieuw: verklaringen van videoconferentie, aandelenkoers, analisten en meer achtergrond).

GÖTTINGEN (dpa-AFX) - Na een sterk jaar past leverancier van farmaceutische en laboratoriumapparatuur Sartorius zich aan een lager tempo aan. De vraag, die als gevolg van de pandemie sterk was gestegen, keert nu terug naar een normaal niveau. Toch floreren de zaken bij het in Goettingen gevestigde bedrijf - ook omdat de groep zijn productassortiment voortdurend uitbreidt via overnames om gelijke tred te houden met de trends in de farmaceutische en biotechnologische industrie. In 2023 wil bedrijfsdirecteur Joachim Kreuzburg verder investeren in de uitbreiding van de capaciteit en verdere overnames doen. Bovendien verhoogde Sartorius bij de presentatie van zijn voorlopige jaarcijfers zijn doelstellingen voor de middellange termijn tot 2025. Dit deed de koers van het aandeel op de beurs een sprong maken.

Kort na het begin van de handel klom het aan de Dax genoteerde preferente aandeel met meer dan acht procent naar een hoogtepunt sinds september - onlangs voerde het aandeel de Duitse benchmarkindex aan met een winst van ongeveer 5,7 procent tot 430,60 euro. Sinds de jaarwisseling zijn de aandelen dus met ruim 16 procent gestegen. Toch zal de ontwikkeling waarschijnlijk niet iedereen tevreden stellen, want het aandeel is inmiddels ver verwijderd van de recordhoogte in de nasleep van de Coronapandemie op iets minder dan 632 euro eind 2021.

Analist Odysseas Manesiotis van de private bank Berenberg sprak van solide resultaten voor 2022 en behoorlijke bedrijfsvooruitzichten ten opzichte van de marktverwachtingen. Warburg-expert Michael Heider had kritiek op de iets zwakker dan verwachte vooruitzichten voor 2023, maar de geactualiseerde middellangetermijndoelstelling wijst op aanhoudende groei.

De teneur bij de Amerikaanse investeringsbank JPMorgan was vergelijkbaar: sectorexpert Richard Vosser schat dat de marktverwachtingen voor de bedrijfswinst in 2023 met zes procent zullen dalen. Anderzijds zouden de verklaringen van de leverancier van laboratoriumapparatuur voor de ontwikkeling tot 2025 vertrouwen in de markt moeten geven, aldus de analist.

Voor 2023 mikt Sartorius op een omzetgroei met lage enkele cijfers op basis van constante valuta, meldde het bedrijf in Goettingen. De achtergrond hiervan is ook een daling van het aantal bestellingen, nadat het bedrijf uit Nedersaksen tijdens de coronapandemie uitzonderlijk sterk had geprofiteerd van de vraag van vaccinfabrikanten. Exclusief de corona-gerelateerde activiteiten zullen de verkoopopbrengsten in 2023 naar verwachting met meer dan één cijfer groeien. In 2022 had Sartorius echter nog een groei met dubbele cijfers.

In het nieuwe jaar verwacht het concern bijna geen omzet meer te genereren uit corona-gerelateerde activiteiten, zoals Kreuzburg verder uitlegde. In 2021 had Sartorius nog ongeveer een half miljard euro aan pandemiegerelateerde verkoopinkomsten gegenereerd - vorig jaar daalden de inkomsten daaruit al tot ongeveer 220 miljoen euro.

De rest van het bedrijf liep echter op rolletjes. Ondanks de huidige uitdagende omgeving groeide Sartorius in zijn hele portfolio en in alle regio's, aldus het bedrijf. Volgens voorlopige berekeningen steeg de omzet van het in de DAX genoteerde bedrijf op jaarbasis met 21 procent tot iets minder dan 4,2 miljard euro in 2022; gecorrigeerd voor wisselkoerseffecten was dit een stijging van 15 procent. De aangepaste winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (aangepaste Ebitda) steeg met een vijfde tot een goede 1,4 miljard euro.

Onder de streep bereikte de aangepaste nettowinst 655 miljoen euro, een stijging van ruim 18 procent ten opzichte van vorig jaar. De groep presenteert zijn jaarverslag met de definitieve cijfers op 17 februari.

Kreuzburg verklaarde de relatief voorzichtige uitspraken over 2023 met een ander effect naast het verlies van de Corona-activiteiten: tijdens de pandemie had Sartorius ook geprofiteerd van een verandering in het bestelgedrag van klanten, die grotere bestellingen hadden geplaatst en verder vooruit bestelden dan gewoonlijk. Deze situatie is nu aan het veranderen, ook omdat de gespannen toeleveringsketens grotendeels zijn versoepeld, aldus Kreuzburg. "Klanten brengen hun voorraden weer op peil." Als gevolg daarvan daalde het totale aantal orders met ruim zes procent tot ongeveer vier miljard euro in 2022.

Vooral de divisie Biotechnologie, die voornamelijk wordt beheerd onder de paraplu van de Franse dochteronderneming Sartorius Stedim Biotech, werd aanzienlijk getroffen door de lagere boekingen. Het had echter ook meer profijt van de pandemie. Niettemin kon de divisie met technologieën voor de productie van vaccins en farmaceutische producten in 2022 zowel de omzet als het bedrijfsresultaat met dubbele cijfers laten stijgen.

Ook de veel kleinere laboratoriumdivisie floreerde in 2022 - hier steeg de orderontvangst in tegenstelling tot de grotere biotechpijler. Volgens de informatie is de activiteit met bio-analytische instrumenten bijzonder sterk gegroeid. De raad van bestuur rond Kreuzburg verwacht dat de laboratoriumdivisie in 2023 sterker zal groeien dan de biotechnologieactiviteiten.

Sartorius had onlangs op stijgende kosten en inflatie gereageerd met prijsverhogingen - de Groep verhoogde daarom zijn omzetdoelstelling voor 2025 van ongeveer 5 naar nu 5,5 miljard euro. De aangepaste operationele marge (aangepaste Ebitda-marge) zal naar verwachting ongewijzigd blijven op ongeveer 34 procent. Het concern ligt momenteel een jaar voor op zijn middellangetermijnplan dankzij de positieve effecten van de Coronapandemie, vervolgde Kreuzburg. Nu de rugwind afneemt, benadert de Groep dit opnieuw.

Om haar doelstellingen te bereiken heeft Sartorius de afgelopen jaren veel geld uitgegeven aan nieuwe technologieën en overnames. Met de dynamiek van de coronapandemie werden de capaciteiten wereldwijd opnieuw sterk uitgebreid en de investeringen aanzienlijk verhoogd. In 2022 bedroegen ze 523 miljoen euro, en Kreuzburg mikt op ongeveer een half miljard euro in 2023. De capaciteit zal voornamelijk worden uitgebreid in Duitsland, Frankrijk en Korea.

Bovendien is de groep van plan zijn aankoopgolf voort te zetten. Momenteel is Sartorius bijvoorbeeld geïnteresseerd in technologieën om analytische processen te versnellen, aldus de CEO. Onlangs nog kondigde Sartorius een belang van tien procent aan in de Zweedse Bico Group in het kader van een samenwerking op het gebied van 3D-celprintprocessen./tav/mis/jha/