De Frans-Duitse groep voor laboratoriumbenodigdheden Sartorius AG hield donderdag vast aan zijn vooruitzichten voor 2022, omdat de vraag in het eerste kwartaal sterk bleef, ondanks de onzekerheden door de oorlog in Oekraïne.

Sartorius, dat op het gebied van bioreactoren concurreert met Merck KGaA en Thermo Fisher, zei dat de onderliggende winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) met bijna een derde was gestegen ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar, tot 349 miljoen euro (378,28 miljoen dollar).

De overeenkomstige onderliggende EBITDA-marge verbeterde tot 34,1%, aldus het bedrijf dat vorig jaar toetrad tot de Duitse blue-chip index DAX.

Ondanks de stijgende kosten voor logistiek en grondstoffen herhaalde Sartorius de verwachting dat de groepsomzet voor 2022 met ongeveer 15% tot 19% zal stijgen bij constante wisselkoersen, en dat de onderliggende EBITDA-marge het niveau van vorig jaar van ongeveer 34% zal evenaren.

"De vraag naar onze producten is hoog in alle segmenten, en onze investeringen in de uitbreiding van de productiecapaciteiten vorderen goed," zei CEO Joachim Kreuzburg.

"De wereldwijde politieke en economische onzekerheden zijn echter aanzienlijk toegenomen door het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, waardoor de druk op de toeleveringsketens en de risico's die voortvloeien uit aanzienlijk hogere inflatiecijfers, nog groter worden."

De aandelen van Sartorius zijn met ongeveer 60% gedaald ten opzichte van een recordhoogte in september, uit vrees dat de vraag in verband met een pandemie zal afnemen.

De beleggers hebben ook de overname-interesse van het Duitse bedrijf in de Amerikaanse groep Maravai LifeSciences, waarover Reuters in februari berichtte, negatief beoordeeld.

Vorig jaar steeg de omzet met 48% tot 3,45 miljard euro doordat de coronavirus-pandemie de vraag van biotech-bedrijven aanwakkerde.

Sartorius heeft gezegd dat het in 2022 tussen 550 miljoen en 600 miljoen euro wil investeren om aan de grote vraag te voldoen.

Het bedrijf heeft gewaarschuwd voor gespannen bevoorradingsketens, en zei dat microchips, speciale kunststoffen en vrachtcapaciteit moeilijker te verkrijgen waren, waardoor het gedwongen was vroeger te bestellen, soms van leverancier te veranderen, en hogere kosten te aanvaarden.

"De met de pandemie verband houdende effecten en de ontwikkeling van de orderontvangsten normaliseren zich, zoals verwacht," zei het op donderdag.

($1 = 0,9226 euro) (Verslaggeving door Ludwig Burger; schrijven door Miranda Murray; redactie door Muralikumar Anantharaman en Jason Neely)