"De uitbreiding van ons cloudportfolio heeft een uitzonderlijke versnelling doorgemaakt", zei Christian Klein, CEO van de Europese softwaregigant, tijdens een conferentie met analisten op maandag. Hij benadrukte dat oplossingen met kunstmatige intelligentie een belangrijke drijfveer voor deze groei zijn geweest, en merkte op dat "bijna 30 % van onze cloudcontracten in het derde kwartaal AI-componenten bevatten".

Dominik Assam, CFO van SAP, benadrukte de groeiende populariteit van geïntegreerde beheersystemen (ERP), een sector waarin het bedrijf een omzetstijging van 36 % boekte, boven de sector gemiddelden. "Dit is het elfde opeenvolgende kwartaal waarin we een groei van meer dan 30 % zien", voegde hij eraan toe. De cloud ERP-suite vertegenwoordigt nu meer dan vier vijfde van de totale cloudomzet, terwijl de traditionele softwarelicentieactiviteiten minder sterk daalden dan verwacht.

Volgens de verstrekte gegevens steeg de cloudomzet met 27 % tot 4,35 miljard € in het laatste kwartaal, gecorrigeerd voor wisselkoerseffecten. De operationele winst steeg met 28 % tot 2,24 miljard €, waarmee de verwachtingen van analisten werden overtroffen. Deze prestatie is te danken aan een kostenbeheersingsbeleid en een meer gematigd aanwervingsbeleid, legde Assam uit. De verbetering van de winstgevendheid en de daling van de belastingdruk hebben de vrije kasstroom — een belangrijke indicator voor het dividend — met 44 % doen stijgen, tot 1,25 miljard €.

"SAP heeft solide resultaten gepubliceerd voor het derde kwartaal van 2024, waarbij het de consensus licht overtrof qua omzet en meer uitgesproken qua winstgevendheid, dankzij een opmerkelijke verbetering van de licenties", vat Baader Helvea samen.

Doelen verhoogd

Met deze resultaten verhoogt de groep uit Walldorf zijn doelen voor het lopende boekjaar, met een omzetdoelstelling tussen 29,5 en 29,8 miljard € voor zijn software- en cloudactiviteiten, tegen een eerdere bandbreedte van 29 tot 29,5 miljard €. De operationele winst wordt nu verwacht tussen 7,8 en 8 miljard €, tegen 7,6 tot 7,9 miljard € eerder. De kasstromen zijn ook naar boven bijgesteld, met prognoses van 3,5 tot 4 miljard €, in plaats van de aanvankelijk verwachte 3,5 miljard €. "We liggen op schema om onze doelen voor 2025 te bereiken", verklaarde Klein, anticiperend op een groei met dubbele cijfers en een winststijging in de komende jaren.

SAP bevestigde ook dat de kosten van zijn lopende herstructurering ongeveer drie miljard euro zullen bedragen. In het kader van zijn aanpassing aan het opkomende tijdperk van kunstmatige intelligentie, evalueert het bedrijf tot 10.000 functies van zijn ongeveer 100.000 werknemers. Dankzij initiatieven voor beroepsomscholing en nieuwe aanwervingen in veelbelovende sectoren zou het totale personeelsbestand echter globaal stabiel moeten blijven.

SAP zal zijn status als ster van 2024 in Europa versterken, met een aandeel dat al bijna 60 % is gestegen. De marktkapitalisatie van het bedrijf, 265 miljard dollar, nadert die van ASML (280 miljard dollar).