Santos Ltd verwacht dat zijn geplande overname van Oil Search, waardoor een bedrijf van 20 miljard A$ (15 miljard $) ontstaat, de gecombineerde groep zal helpen de energietransitie beter te doorstaan dan wanneer zij apart zouden blijven.

De bedrijven bereikten eerder deze maand een akkoord over een aandelenruil waarbij de olie- en gasactiva van Santos in Australië worden gecombineerd met die van Oil Search in Papoea-Nieuw-Guinea en Alaska. Verwacht wordt dat de aandeelhouders van Oil Search eind november over de deal zullen stemmen, aldus Santos dinsdag.

Santos, de op één na grootste onafhankelijke gasproducent van Australië, zou na de overname door Oil Search het grootste olie- en gasbedrijf van het land worden. Concurrent Woodside Petroleum is echter in gesprek om de olie- en gasactiviteiten van BHP Group over te nemen, waardoor het twee keer zo groot zou worden als het uitgebreide Santos.

Kevin Gallagher, Chief Executive van Santos, zei dat de grotere groep over voldoende financiële middelen zou beschikken om kapitaalintensieve activiteiten te financieren en beter in staat zou zijn om milieuproblemen aan te pakken, temidden van de inspanningen van het bedrijf om koolstofafvang en -opslag en uiteindelijk waterstof te ontwikkelen.

"Het geeft ons meer financieringscapaciteit en dat stelt me in staat om sneller in een aantal van die schone brandstoffen te investeren," vertelde Gallagher aan Reuters.

In zijn eerste briefing over de deal zei Gallagher dat hij verwacht dat de fusie "aanzienlijke synergieën" zal opleveren, waarbij hij wees op zijn track record van 160 miljoen dollar aan besparingen na de overnames van de Noord-Australische activa van ConocoPhillips en Quadrant Energy in de afgelopen drie jaar.

Een van de prioriteiten van Oil Search dit jaar is de verkoop van een belang in haar olieproject Pikka in Alaska ter waarde van $3 miljard, alvorens definitief groen licht te geven. Gallagher zei dat hij dat proces zou voortzetten en bereid zou zijn om voor de juiste prijs afstand te doen van het operatorschap.

In een recent bericht in The Australian stond dat ConocoPhillips, dat actief is in Alaska, zich uit de besprekingen had teruggetrokken omdat Oil Search niet bereid was het exploitantschap op te geven.

Gallagher vertelde Reuters dat hij bereid zou zijn om die discussie nieuw leven in te blazen omdat hij een "zeer goede relatie" heeft met ConocoPhillips en het bedrijf ziet als een "operator van wereldklasse".

Gallagher sprak na een winststijging van 50% in het halfjaar tot $317 miljoen voor de zes maanden tot juni, als gevolg van een stijging van de productie, hogere olie- en gasprijzen en lagere kosten - een opleving na de COVID-19 pandemie die een jaar eerder toesloeg.

Het Santos-aandeel daalde met 0,8% in lijn met de bredere markt.

($1 = 1,3682 Australische dollar) (Verslaggeving door Arundhati Dutta en Harish Sridharan in Bengaluru; Redactie door Devika Syamnath en Krishna Chandra Eluri)