De VS zullen maandag voor de derde keer in drie jaar hard optreden tegen de Chinese halfgeleiderindustrie, door onder andere de export naar 140 bedrijven te beperken, waaronder de maker van chipapparatuur Naura Technology Group, volgens twee mensen die bekend zijn met de zaak.

De poging om Pekings ambities op het gebied van chipfabricage te dwarsbomen zal ook de Chinese makers van chipgereedschap Piotech en SiCarrier Technology treffen met nieuwe exportbeperkingen als onderdeel van het pakket, dat ook gericht is op zendingen van geavanceerde geheugenchips en meer chipgereedschap naar China.

De maatregel is een van de laatste grootschalige pogingen van de regering Biden om het vermogen van China te belemmeren om toegang te krijgen tot chips en deze te produceren die kunstmatige intelligentie voor militaire toepassingen kunnen bevorderen of anderszins een bedreiging kunnen vormen voor de nationale veiligheid van de VS.

Het komt slechts enkele weken voor de beëdiging van de Republikeinse ex-president Donald Trump, van wie verwacht wordt dat hij veel van Biden's harde maatregelen tegen China zal handhaven.

Het pakket omvat beperkingen op zendingen van HBM-chips (High Bandwidth Memory) naar China, die essentieel zijn voor hoogwaardige toepassingen zoals AI-training; nieuwe beperkingen op 24 extra chipfabricagegereedschappen en drie softwaregereedschappen; en nieuwe exportbeperkingen op chipfabricageapparatuur die is geproduceerd in landen als Singapore en Maleisië.

De beperkingen op gereedschappen zullen waarschijnlijk nadelig zijn voor Lam Research, KLA en Applied Materials, maar ook voor niet-Amerikaanse bedrijven zoals de Nederlandse producent van apparatuur ASM International.

Onder de Chinese bedrijven die te maken krijgen met nieuwe beperkingen bevinden zich bijna twee dozijn halfgeleiderbedrijven, twee investeringsbedrijven en meer dan 100 chipfabrikanten, aldus de bronnen. Amerikaanse wetgevers zeggen dat sommige van deze bedrijven, waaronder Swaysure Technology Co, Qingdao SiEn en Shenzhen Pensun Technology Co, samenwerken met het Chinese Huawei Technologies, de leider in telecommunicatieapparatuur die ooit gehinderd werd door Amerikaanse sancties en nu in het centrum staat van China's geavanceerde chipproductie en -ontwikkeling.

Zij zullen worden toegevoegd aan de lijst van entiteiten, die Amerikaanse leveranciers verbiedt om aan hen te leveren zonder eerst een speciale vergunning te krijgen. China heeft zijn streven om zelfvoorzienend te worden in de halfgeleidersector de afgelopen jaren opgevoerd, omdat de VS en andere landen de export van geavanceerde chips en de gereedschappen om ze te maken aan banden hebben gelegd. Het loopt echter nog steeds jaren achter op koplopers in de chipindustrie, zoals Nvidia voor AI-chips en chipapparatuurmaker ASML in Nederland.

De VS staan ook op het punt om extra beperkingen op te leggen aan Semiconductor Manufacturing International, China's grootste producent van contractchips, die in 2020 op de Entiteitenlijst werd geplaatst, maar met een beleid dat het mogelijk maakte om voor miljarden dollars aan licenties te verlenen om goederen naar dit bedrijf te verzenden.

Voor het eerst zullen de VS twee bedrijven die investeren in chips toevoegen aan de entiteitenlijst. Het Chinese private-equitybedrijf Wise Road Capital en technologiebedrijf Wingtech Technology Co zullen worden toegevoegd.

Bedrijven die licenties aanvragen om naar bedrijven op de Entiteitenlijst te verschepen, worden over het algemeen geweigerd.

NEDERLANDERS EN JAPANNERS VRIJGESTELD

Een aspect van het nieuwe pakket dat betrekking heeft op de regel voor buitenlandse directe producten zou sommige Amerikaanse bondgenoten kunnen benadelen door te beperken wat hun bedrijven naar China mogen verzenden. De nieuwe regel breidt de bevoegdheden van de VS uit om de export van in andere delen van de wereld gemaakte chipapparatuur door Amerikaanse, Japanse en Nederlandse fabrikanten naar bepaalde chipfabrieken in China aan banden te leggen.

Apparatuur gemaakt in Maleisië, Singapore, Israël, Taiwan en Zuid-Korea valt onder de regel, terwijl Nederland en Japan zijn vrijgesteld. De uitgebreide regel voor directe buitenlandse producten zal gelden voor 16 bedrijven op de lijst van entiteiten die worden gezien als de belangrijkste voor China's meest geavanceerde ambities op het gebied van chipfabricage.

De regel zal ook de hoeveelheid Amerikaanse inhoud die bepaalt wanneer bepaalde buitenlandse producten onder Amerikaanse controle vallen, tot nul reduceren. Hierdoor kunnen de VS elk product dat van overzee naar China wordt verscheept, reguleren als het Amerikaanse chips bevat.

De nieuwe regels worden vrijgegeven na lange besprekingen met Japan en Nederland, die samen met de VS de productie van geavanceerde chipapparatuur domineren. De VS is van plan om landen die vergelijkbare controles hebben ingevoerd vrij te stellen, aldus de mensen.

Een andere regel in het pakket beperkt het geheugen dat gebruikt wordt in AI-chips die overeenkomen met wat bekend staat als "HBM 2" en hoger, technologie gemaakt door de Zuid-Koreaanse bedrijven Samsung en SK Hynix en het Amerikaanse Micron. Bronnen in de sector verwachten dat alleen Samsung Electronics de gevolgen zal ondervinden. De nieuwste regels zijn het derde grote pakket van chipgerelateerde exportbeperkingen voor China die onder de regering Biden zijn ingevoerd. In oktober 2022 publiceerden de VS een uitgebreide reeks controles om de verkoop en productie van bepaalde high-end chips aan banden te leggen. Deze controles werden beschouwd als de grootste verschuiving in het Amerikaanse technologiebeleid ten opzichte van China sinds de jaren 90 van de vorige eeuw.