Zwakke kwartaalresultaten en gemengde vooruitzichten voor 2022 overschaduwden donderdag een nieuw bedrijfsplan van Saipem, waardoor de aandelen van de Italiaanse energiedienstengroep meer dan 8% lager noteerden.

In het eerste strategisch plan onder CEO Francesco Caio, zei Saipem te verwachten volgend jaar weer te gaan groeien als de offshore-activiteiten en het boren de pandemie te boven komen, met kerninkomsten die in 2023 terugkeren naar het niveau van voor de COVID.

Caio zei ook dat het zijn rol in de hogesnelheidsspoorwegsector wilde versterken, alleen of in partnerschap, als onderdeel van een bredere verschuiving van traditionele olie- en gasengineeringdiensten naar infrastructuuractiviteiten en activiteiten in verband met energietransitie.

"We hebben het over 26 miljard euro die zal worden ingezet voor zowel hogesnelheidstreinen als voor de energietransitie," vertelde hij analisten, verwijzend naar de Italiaanse plannen met behulp van het herstel- en veerkrachtplan van de EU.

"Dit maakt deel uit van een strategische herpositionering op middellange termijn die we in Italië en daarbuiten hebben doorgevoerd", voegde hij eraan toe.

De doelstellingen voor 2022-25 werden voor sommige handelaren tenietgedaan door meer verontrustend nieuws op de kortere termijn.

"Er is weinig zicht op 2022, dat het 'overgangsjaar' zou moeten zijn," zei een handelaar uit Milaan, eraan toevoegend dat de markt ook teleurgesteld was door de voorspelde nettoschuld voor 2022 van 2,2 miljard euro (2,6 miljard dollar), hoger dan een consensusverwachting van 1,6 miljard euro, volgens een Refinitiv SmartEstimate.

De aandelen van Saipem waren de grootste dalers op de Italiaanse blue-chip index in de middaghandel.

De vraag naar olie en de producten van het bedrijf daalde tijdens de wereldwijde recessie die werd veroorzaakt door de pandemie, waardoor oliemultinationals hun investeringen terugschroefden en projecten uitstelden om cash te besparen.

Maar nu de olieprijzen weer stijgen "is het Golfgebied een van de regio's waar we een toename van de investeringen zien ... als ze (aanzienlijk) zouden herstarten, denken we dat wij tot degenen behoren die daarvan zullen profiteren," zei Caio. Saudi Aramco is een van de grote klanten van het bedrijf in de Golfregio.

Om de groei te stimuleren, zei Saipem donderdag afzonderlijk dat het een commerciële overeenkomst had gesloten met olievelddienstverlener TechnipFMC voor specifieke subsea umbilicals, risers en flowlines (SURF) projecten.

In het plan voor 2022-25 heeft Caio cumulatieve investeringen van ongeveer 1,5 miljard euro toegezegd en een gemiddelde jaarlijkse inkomstengroei van 15% tot 2025 voorspeld, met een netto financiële schuld van minder dan 1 miljard euro tegen die tijd.

De verwachte groei van de operationele prestaties in 2022 zal echter teniet worden gedaan door de absorptie van cash "als gevolg van de dynamiek van het werkkapitaal en door de capex", aldus het bedrijf.

In de drie maanden tot eind september leed Saipem een aangepast verlies voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie van 25 miljoen euro, als gevolg van hogere kosten voor offshore windactiviteiten.

Het bedrijf voorspelde een aangepast kernresultaat voor de tweede helft van het jaar als geheel, met een verwachte omzet van 4,5 miljard euro.

Om het nieuwe plan uit te voeren, dat voorziet in een initiële verlaging van de kostenbasis met 100 miljoen euro in 2022, zal Saipem een nieuw organisatiemodel aannemen dat is onderverdeeld in vier bedrijfsgebieden.

(1 dollar = 0,8622 euro) (Verslaggeving door Maria Pia Quaglia en Giancarlo Navach Redactie door Lincoln Feast en Mark Potter)