"Wat ik vandaag aan mijn Chinese partners heb voorgesteld, is dat de deuren openstaan voor besprekingen en ik hoop dat deze boodschap is gehoord," zei hij in zijn eerste verklaring in Shanghai, na ontmoetingen met Chinese ambtenaren in Peking.
Het bezoek van Habeck is het eerste bezoek van een hoge Europese ambtenaar sinds Brussel fikse invoerrechten heeft voorgesteld op elektrische voertuigen (EV's) van Chinese makelij om wat de EU buitensporige subsidies vindt, tegen te gaan.
Habeck zei dat er tijd is voor een dialoog tussen de EU en China over tariefkwesties voordat de heffingen in november volledig van kracht worden en dat hij gelooft in open markten, maar dat markten een gelijk speelveld vereisen.
Bewezen subsidies die bedoeld zijn om de exportvoordelen van bedrijven te vergroten, kunnen niet worden geaccepteerd, zei de minister.
Een ander spanningspunt tussen Beijing en Berlijn is de steun van China aan Rusland in zijn oorlog in Oekraïne. Habeck merkte op dat de Chinese handel met Rusland vorig jaar met meer dan 40% is toegenomen.
Habeck zei dat hij Chinese ambtenaren had verteld dat dit een tol eiste van hun economische relatie. "Het omzeilen van de sancties tegen Rusland is niet acceptabel," zei hij, eraan toevoegend dat technische goederen die in Europa geproduceerd worden niet via andere landen op het slagveld terecht mogen komen.
TIJD VOOR GESPREKKEN
De voorlopige rechten van de EU tot 38,1% op geïmporteerde Chinese EV's zullen vanaf 4 juli van toepassing zijn, en het onderzoek zal doorgaan tot 2 november, wanneer definitieve rechten, meestal voor vijf jaar, kunnen worden opgelegd.
"Dit opent een fase waarin onderhandelingen mogelijk zijn, discussies belangrijk zijn en dialoog nodig is," zei Habeck.
De voorgestelde EU-tarieven op Chinese goederen zijn geen "straf", vertelde Habeck eerder in Peking aan Chinese ambtenaren. "Het is belangrijk om te begrijpen dat dit geen strafheffingen zijn," zei hij tijdens de eerste plenaire sessie van een klimaat- en transformatiedialoog.
Landen als de VS, Brazilië en Turkije hadden strafheffingen gebruikt, maar de EU niet, zei hij. "Europa doet de dingen anders."
Habeck zei dat de Europese Commissie negen maanden lang in detail had onderzocht of Chinese bedrijven oneerlijk hadden geprofiteerd van subsidies.
Elke compenserende maatregel die uit het EU-onderzoek voortvloeit "is geen straf", zei hij, eraan toevoegend dat dergelijke maatregelen bedoeld zijn om de voordelen te compenseren die Beijing aan Chinese bedrijven heeft toegekend.
Zheng Shanjie, voorzitter van China's Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie, reageerde hierop: "We zullen er alles aan doen om Chinese bedrijven te beschermen."
Voorgestelde EU heffingen op in China geproduceerde EV's zouden beide partijen schaden, voegde Zheng eraan toe. Hij vertelde Habeck dat hij hoopte dat Duitsland leiderschap zou tonen binnen de EU en "het juiste zou doen".
Hij ontkende ook beschuldigingen van oneerlijke subsidies en zei dat de ontwikkeling van China's nieuwe energie-industrie het resultaat was van uitgebreide voordelen op het gebied van technologie, markt en toeleveringsketens in de industrie, bevorderd door hevige concurrentie.
De groei van de industrie "is het resultaat van concurrentie, niet van subsidies, laat staan van oneerlijke concurrentie," zei Zheng tijdens de bijeenkomst.
Na zijn ontmoeting met Zheng sprak Habeck met de Chinese minister van Handel Wang Wentao, die zei dat hij de tarieven zaterdagavond in een videoconferentie zou bespreken met EU-commissaris voor Handel Valdis Dombrovskis.
"Er is speelruimte, er is ruimte voor discussie en ik hoop dat deze speelruimte zal worden benut," zei Habeck.
Voor het geval de onderhandelingen niet tot een overeenkomst leiden, heeft de Chinese autofabrikant SAIC Group een reeks creatieve producten ontworpen als reactie op de dreiging van invoerrechten.
Shao Jingfeng, chief design officer van het SAIC Motor R&D Innovation Headquarters, plaatste foto's op zijn Weibo social media account waarop producten te zien zijn zoals skateboards, hoodies, sneakers, bekers, paraplu's en tafeltennis-paddels, voornamelijk geel en zwart van kleur en versierd met het EU-embleem en het cijfer "38.1" - een verwijzing naar de hoogte van de EU-tarieven.
"Wat je niet doodt, maakt je sterker," schreef Shao op Weibo. "Laten we 38,1 niet vergeten."
