"Januari liet geen koude temperaturen zien en werd gekenmerkt door voortdurende besparingen in het verbruik", zei directeur Sebastian Bleschke in een online presentatie van de maandelijkse statistieken aan verslaggevers. "We komen deze winter wel door."

Om de voorraden voor de winter van 2023/24 aan te vullen, moet de invoer van vloeibaar aardgas (LNG) over zee op een hoog niveau blijven, wat volgens INES het geval was nadat de uitvoer via pijpleidingen uit Rusland was opgedroogd door de crisis in Oekraïne.

De groep, die Astora (onderdeel van de Sefe-groep), VNG Gasspeicher, Uniper en RWE onder zijn leden telt, zal in zijn verslag van april de bevoorrading voor de winter van 2023/24 nader toelichten.

Het gasverbruik van 3,3 terawattuur (TWh) per dag in januari werd gedekt door 3,1 TWh invoer plus voorraadgebruik en een kleine binnenlandse productie, waardoor Duitsland 0,8 TWh binnen Europa kon exporteren, zo blijkt uit gegevens van INES.

De enige mogelijke gasimport vanuit Rusland naar de Europese Unie die momenteel nog overblijft, is via één grenspunt in Oekraïne, één in Litouwen en twee in Turkije.

Duitsland zal tegen eind 2023 zes drijvende opslag- en hervergassingsinstallaties (FSRU's) in gebruik nemen, verdeeld over vier locaties, terwijl het ook meer gas zal invoeren via België, Frankrijk en rechtstreeks van producenten in de Noordzee.

Een vulniveau van 100% zou mogelijk kunnen zijn op 1 oktober, wat meer is dan een wettelijke vereiste van 85% in dat stadium, aldus INES.

Trading Hub Europe (THE), de instantie die door de regering is belast met het vullen van een kwart van de Duitse gascavernes, heeft al opslagcapaciteit gecontracteerd voor de komende winter om een voorzieningsbuffer op te bouwen, zo vertelde het onlangs aan Reuters.

In de toekomst ondersteunt INES de verfijning van modellen voor openbare aanbestedingen om de voorraden in de zomer op een kostenefficiënte manier aan te vullen, aldus Bleschke.

Dit zou een aanvulling zijn op de reguliere opslagmarktactiviteiten van particuliere bedrijven.